Intercambios educativos para estudiantes y profesores
Durante el periodo 2007-2013, la UE ha destinado cerca de 13.000 millones de euros al aprendizaje a lo largo de la vida y a intercambios con países de todo el mundo, principalmente a través de los programas siguientes:
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Leonardo da Vinci:
formación profesional, principalmente para prácticas de jóvenes aprendices y becarios en empresas de otros países y proyectos de cooperación entre centros de formación profesional y empresas.
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Erasmus: movilidad de estudiantes y cooperación entre universidades. Desde 1987 han participado en él 2,5 millones de personas. Erasmus Mundus permite a estudiantes de postgrado y profesores de todo el mundo realizar estudios de maestría o doctorado en consorcios de tres universidades europeas como mínimo.
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Grundtvig: programas de educación de adultos, principalmente asociaciones, redes y movilidad transnacionales.
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Comenius: cooperación entre los centros de enseñanza y el profesorado, además de intercambios de alumnos de enseñanza secundaria y asociaciones de centros escolares a través de internet (eTwinning).
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Marie Curie: formación profesional y oportunidades de movilidad para investigadores, a partir del nivel de postgrado.
La financiación de la UE también fomenta la cooperación, la enseñanza de idiomas, el aprendizaje electrónico (e-learning) y la difusión e intercambio de las mejores prácticas.
El reconocimiento de las cualificaciones profesionales en toda la UE es prioritario.
Participantes de fuera de la UE, bienvenidos
Los estudiantes, profesores y centros docentes de otros países, en particular fronterizos con la UE o que tienen prevista su adhesión a la misma, pueden participar en muchos de estos programas. La UE cuenta además con otros programas o acuerdos de cooperación que financian intercambios y cursos de integración europea con unos 80 países de todo el mundo.
Europass: para que las cualificaciones y aptitudes se entiendan mejor
Los documentos Europass ayudan a los ciudadanos a presentar sus aptitudes y cualificaciones y a resaltar, en un formato estándar, lo que han aprendido y son capaces de hacer. De esta forma, los empresarios tienen menos dificultades para entender las cualificaciones de otros países y a los trabajadores puede resultarles más fácil encontrar trabajo en el extranjero. Los documentos Europass son los siguientes:
El sistema de aprendizaje en el extranjero de la UE se denomina Erasmus en memoria del erudito del siglo XVI.
Cualificaciones: garantizar su comparabilidad y facilitar su reconocimiento
Además de los documentos Europass, la UE está haciendo más comparables los sistemas nacionales de cualificaciones a través de un Marco Europeo de Cualificaciones común para el aprendizaje a lo largo de la vida. A partir de 2012, cualquier nueva cualificación que aparezca en la UE deberá corresponder a uno de los ocho niveles de referencia del Marco.
Cooperar en favor de una educación de calidad en Europa
Los Estados miembros de la UE cooperan con otros cinco países a través del "Proceso de Copenhague" , un foro para debatir cuestiones relacionadas con la educación y la formación profesionales y, en particular, un sistema de créditos y una red de aseguramiento de calidad europeos.
En la enseñanza superior, la UE colabora con otros 20 países en el "Proceso de Bolonia" con vistas a crear un Espacio Europeo de Educación Superior . Este Proceso fomenta el reconocimiento mutuo de periodos de estudio, cualificaciones comparables y normas de calidad uniformes.
Comunidades de conocimiento e innovación
El Instituto Europeo de Innovación y Tecnología , creado con el objetivo de promover la excelencia en la educación superior, la investigación y la innovación, cuenta con una dotación de 309 millones de euros para el periodo 2008-2013.
Este Instituto contribuye a que los resultados de los proyectos de investigación se traduzcan en aplicaciones comerciales mediante la creación de "comunidades de conocimiento e innovación" que reúnen a universidades, centros de investigación, empresas y fundaciones.
Entre sus primeras prioridades figuran el cambio climático, las fuentes de energía renovables y la próxima generación de tecnologías de la información y las comunicaciones.
Más oportunidades para los jóvenes
La iniciativa Juventud en Movimiento pretende mejorar las posibilidades educativas y de empleo de los jóvenes:
- dando más relevancia a la educación y la formación
- animando a más jóvenes a aprovechar las ayudas de la UE para estudiar o formarse en otro país
- estimulando a los países de la UE a simplificar la transición de los estudios a la vida laboral.
Y no todo es educación y movilidad
La Estrategia de la UE para la juventud (2009) y el Pacto Europeo para la Juventud (2005) establecieron principios comunes en cuanto a oportunidades para los jóvenes.
La Estrategia:
- ha establecido un enfoque multisectorial con medidas a corto y largo plazo que abarcan todos los ámbitos clave que afectan a los jóvenes europeos (educación, empleo, salud, cultura, voluntariado, participación, inclusión social, etc.)
- pone de relieve la importancia de la experiencia laboral
- concreta medidas para mejorar la aplicación de las políticas de la juventud a escala de la UE
- invita a todos los países de la UE a entablar un diálogo continuo con los jóvenes
- pide políticas de juventud más realistas y apoyadas en la investigación.
El programa Juventud en Acción promueve la participación activa en la comunidad y subvenciona proyectos que estimulen el sentimiento de identificación con la UE entre los jóvenes, por ejemplo, las actividades de voluntariado en otro país a través del Servicio Voluntario Europeo. Entre 2007 y 2013 la UE habrá invertido cerca de 900 millones de euros en estas actividades.
