Funkce usnadnění
Nástroje
Výběr jazyka
Cesta
Každý členský stát EU si vytváří vlastní politiku vzdělávání, nicméně EU je podporuje v tom, aby si stanovily společné cíle a sdílely osvědčené postupy. Zda EU uspěje po ekonomické stránkce i v budoucnu závisí na tom, zda její obyvatelstvo bude mít odpovídající vzdělání, tak aby obstála v konkurenci globalizovaného hospodářství, stavějícím na znalostech.
EU rovněž financuje programy pomáhající lidem, kteří chtějí studovat v zahraničí, účastnit se v cizině odborné přípravy, pracovní stáže nebo dobrovolné činnosti, a propaguje studium jazyků a e-learning.
Na období 2007–2013 vyčlenila Evropská unie téměř 13 miliard eur na celoživotní vzdělávání a výměnné programy po celém světě. Jde především o programy:
odborné vzdělávání, zejména pracovní stáže pro učně a praktikanty v podnicích v zahraničí, a projekty spolupráce, jejichž prostřednictvím jsou navazovány kontakty mezi institucemi odborného vzdělávání a podniky.
od roku 1987 se programu Erasmus 2,5 millionu studentů a univerzitních pracovníků. Erasmus Mundus
je určen postgraduálním studentům a akademickým pracovníkům z celého světa, kteří mají zájem získat magisterský titul nebo doktorát na evropských univerzitách.
programy vzdělávání dospělých, zejména mezinárodní partnerství, sítě a mobilita.
spolupráce mezi školami a učiteli, plus výměny středoškolských studentů a partnerství škol na internetu (eTwinning).
Uznávání odborných kvalifikací v celé EU je prioritou.
Mnohých těchto programů se mohou účastnit studenti, učitelé a vzdělávací zařízení ze zemí mimo EU – především ze zemí, které s EU sousedí nebo které chtějí do EU vstoupit. EU také podporuje výměny a kurzy s tematikou evropské integrace společně se zhruba 80 zeměmi z celého světa.
Dokumenty Europass pomáhají občanů prezentovat své znalosti a kvalifikaci. Využívají při tom jednotný formát. Zaměstnavatelé tak snáze zjistí, jakou kvalifikaci uchazeči o práci mají, i když ji získali v jiných zemích a uchazeči snáze získají práci. Mezi tyto dokumenty patří:

Program EU umožňující studium v zahraničí byl pojmenován po filozofu z 16. století Erasmu Rotterdamském.
Vedle dokumentů Europass napomáhá lepší srovnatelnosti kvalifikačních systémů jednotlivých zemí EU také Evropský rámec kvalifikací (EQF)
. Každá nová kvalifikace vydaná v EU nyní patří do jedné z osmi referenčních úrovní EQF.
33 evropských zemí (včetně všech zemí EU) projednává záležitosti odborného vzdělávání a přípravy v rámci tzv. kodaňského procesu
, mimo jiné rovněž evropský kreditní systém nebo evropskou síť pro zajišťování kvality v této oblasti.
V oblasti vysokoškolského vzdělávání spolupracuje Evropská unie v rámci tzv. boloňského procesu s 20 dalšími zeměmi za účelem vytvoření Evropského prostoru vysokoškolského vzdělávání (EHEA)
, který prosazuje vzájemné uznávání úseků studia, srovnatelné kvalifikace a jednotné normy kvality.
Evropský inovační a technologický institut
(EIT) napomáhá komerčnímu využití výsledků výzkumu prostřednictvím vytváření tzv. znalostních a inovačních komunit, jejímiž členy jsou univerzitiy, výzkumná pracoviště, podniky a nadace. K prioritám jeho činnosti patří změna klimatu, obnovitelné zdroje energie a příští generace informačních a komunikačních technologií. Na období 2008–2013 obdržel finanční prostředky Evropské unie ve výši 309 milionů eur.
O vyšší kvalitu vzdělání mladých lidí a jejich širší zaměstnatelnost usiluje iniciativa Mládež v pohybu
, a to prostřednictvím těchto kroků:
Strategie EU pro mládež
(2009) usiluje o rovné příležitostí pro mladé lidi ve vzdělávání i na pracovním trhu a snaží se přivést mladé lidi k tomu, aby byli aktivními občany a aktivně se účastnili dění ve společnosti.
Mládež v akci
podporuje aktivní zapojení do společnosti a projekty, které mladým lidem přibližují koncept evropského občanství – např. v rámci dobrovolnické činnosti v jiných zemí EU zprostředkované Evropskou dobrovolnou službou
. Do této činnosti EU v období 2007–2013 investuje téměř 900 milionů eur.