Навигационна пътека
Всяка държава от ЕС има своя собствена образователна политика, но Съюзът подкрепя страните членки при определянето на общи цели и обмена на добри практики. Бъдещият икономически успех на ЕС зависи от наличието на високообразовани хора, които ще му позволят ефективно да се конкурира в една глобализирана икономика, основана на знанието.
Съюзът също така финансира програми, за да помогне на хората да учат, да се обучават, да участват в учебен стаж или да работят като доброволци в чужбина, а освен това насърчава изучаването на езици и електронното обучение.
За периода 2007-2013 г. ЕС е отпуснал почти 13 млрд. евро за учене през целия живот и обмен на студенти и преподаватели от цял свят. Основните програми са:
професионално обучение, по-специално практика за млади работници и стажанти в предприятия извън тяхната собствена страна и проекти за сътрудничество, свързващи организациите за професионално обучение и предприятията.
от 1987 г. 2,5 млн. студенти и университетски преподователи са участвали в Еразъм. Програмата Еразмус Мундус
е за специализанти и учени от цял свят, които искат да получат магистърска или докторска степен от европейски университети.
програми за обучение на възрастни, по-специално международни партньорства и мрежи.
— сътрудничество между училища и преподаватели, работещи в тях, обмен на ученици в средни училища и училищни партньорства по интернет (електронно побратимяване).
Признаването на професионалните квалификации в целия ЕС е приоритет.
Много от тези програми са достъпни и за студенти, преподаватели и образователни институции от страни извън ЕС, и по-специално страни, които граничат със Съюза или планират да се присъединят към него. ЕС също така насърчава курсове по европейска интеграция и обмени с около 80 страни по света.
Документите Europass помагат на хората да представят уменията и квалификациите си в стандартна форма, което улеснява работодателите да разберат квалификации от други страни, а работниците - да кандидатстват за работа в чужбина. Документите включват:

Схемата на ЕС за обучение в чужбина носи името на учения от XVI век Еразъм.
Освен документите Europass, общата Европейска квалификационна рамка (ЕКР)
улеснява сравненията между националните системи за квалификации. Всяка нова квалификация, получена в ЕС, вече съответства на някое от осемте референтни нива на ЕКР.
33 европейски държави (включително всички страни от ЕС) обсъждат образованието и професионалното обучение чрез Копенхагенския процес
, включващ европейска система за трансфер на кредити и мрежа за гарантиране на качеството.
ЕС работи с 20 други страни за създаване на европейско пространство за висше образование
чрез Болонския процес, който стимулира взаимно признаване на периоди на обучение, сравними квалификации и единни стандарти за качество.
Европейският институт за иновации и технологии
(EIT) помага за намирането на търговски приложения на резултатите от научни изследвания, като обединява университети, изследователски организации, компании и фондации. Неговите приоритети включват изменението на климата, възобновяемите източници на енергия и следващото поколение информационни и комуникационни технологии. През 2008-2013 г. институтът получи финансиране от ЕС на стойност 309 млн. евро.
Инициативата Младежта в движение
има за цел подобряване на образованието и възможностите за намиране на работа на младите хора чрез:
Стратегията на ЕС за младежта
(2009 г.) цели даване на равни възможности на младите хора в образованието и на трудовия пазар и насърчава младежите да бъдат активни граждани и да участват в живота на обществото.
Чрез програма Младежта в действие
се насърчава активната обществена ангажираност и се подкрепят проекти, каращи младите хора да се чувстват в по-голяма степен граждани на ЕС, например чрез доброволчество в друга страна посредством Европейската доброволческа служба
. Между 2007 г. и 2013 г. ЕС ще инвестира почти 900 млн. евро в тези дейности.