Erradicar la pobreza en el nuevo milenio
En Ghana, como en otros lugares, la asistencia sanitaria a los jóvenes es una prioridad.
El objetivo primero y principal de la política de desarrollo de la UE es erradicar la pobreza de manera sostenible. Los ocho Objetivos del Desarrollo del Milenio (ODM) son sus elementos clave. Aprobados por los dirigentes mundiales en 2000 con vistas al plazo de 2015, incluyen la reducción de la pobreza extrema a la mitad, la detención de la propagación del sida y la enseñanza primaria universal. La UE ha pedido a las autoridades nacionales que establezcan objetivos económicos de financiación del desarrollo para demostrar su compromiso con los ODM. Un informe provisional de 2005 afirmaba que todos los países habían contribuido financieramente, pero que hacía falta más. El mundo va camino de reducir la pobreza a la mitad en 2015: entre 2000 y 2005 salieron de la pobreza 120 millones de personas. Pero, en otros aspectos, los objetivos no se lograrán antes de 2015. Entre ellos hay que citar la reducción de la mortalidad materna e infantil y el abastecimiento de agua potable.
Comercio y ayuda
Desde 2001, la iniciativa "todo menos armas" de la UE elimina los derechos y contingentes para todos los productos originarios de los países menos desarrollados del mundo excepto las armas. La UE fue el primer mercado desarrollado en hacer algo así. La especial relación comercial entre ella y sus 79 socios ACP (África, Caribe y Pacífico) es un modelo del modo en que los países ricos pueden abrir sus mercados a los pobres. La asociación estratégica África-UE, iniciada en 2007, supone un estrechamiento de las relaciones y nuevos esfuerzos para lograr los objetivos del milenio en África.
Mujer gujaratí en el trabajo.
Por eso, la UE elaboró una nueva generación de Acuerdos de Asociación Económica con los países ACP. Estaban previstos para principios de 2008, pero no todos estuvieron preparados a tiempo y se pasó a acuerdos interinos. Su propósito es ayudar a esos países a integrarse en su entorno regional como etapa hacia su integración mundial. Al mismo tiempo, la UE sigue abriendo sus mercados y eliminando los obstáculos a las exportaciones procedentes de los países ACP.
Más ayuda
En 2008, la UE y sus Estados miembros destinaron más de 49.000 millones de euros en concepto de ayuda pública a los países en desarrollo. Esta cifra, equivalente al 0,40% del PNB de los Estados miembros, supera los niveles de ayuda per cápita de Estados Unidos y Japón. El objetivo es llegar a un 0,56% del PNB en 2010 y al 0,7% en 2015.
La mayor parte de la ayuda de la UE se presta en forma de subvenciones a fondo perdido. El Banco Europeo de Inversiones (BEI), organismo de financiación a largo plazo de la UE, concede préstamos a tipos de interés reducidos y proporciona capital para inversiones. En 2006, el BEI efectuó préstamos por valor de 5.900 millones de euros a países socios de fuera de Europa, sobre todo países en desarrollo.
Hacer mucho con poco
A lo largo de los años, la UE ha financiado miles de proyectos de desarrollo en el Tercer Mundo. A veces, con una financiación relativamente pequeña se puede hacer mucho. Entre los éxitos más recientes cabe destacar los siguientes: la ayuda a 250 artesanas del Estado indio de Gujarat para que exportaran sus productos a Europa, Norteamérica y Japón; la financiación concedida a una empresa de Belice para que introdujera técnicas de explotación sostenible y gestión forestal; la ayuda prestada a los agricultores de la región central de Camerún para diversificar su producción y la formación destinada a pequeñas empresas de Uganda para que compartan los costes de diversos servicios de apoyo esenciales.
Control de su propio destino
Un objetivo de la política de desarrollo de la UE es que la población desfavorecida del Tercer Mundo pueda controlar su propio desarrollo, y para eso es necesario actuar sobre las causas de su vulnerabilidad, como la falta de acceso a los alimentos, al agua potable o a la educación, la salud, el trabajo, la tierra, los servicios sociales, las infraestructuras y un medio ambiente saludable. Asimismo se trata de erradicar enfermedades y proporcionar acceso a medicamentos baratos contra enfermedades como el sida. La política de la UE va encaminada asimismo a reducir la deuda, que desvía los escasos recursos disponibles hacia los ricos acreedores de los países industrializados en lugar de destinarlos a inversiones públicas fundamentales.
Asimismo, la UE fomenta la autoayuda y las estrategias de erradicación de la pobreza, gracias a las cuales los países en desarrollo pueden consolidar los procesos democráticos, ampliar los programas sociales, fortalecer su marco institucional, ampliar la capacidad de los sectores público y privado y fomentar el respeto de los derechos humanos, incluida la igualdad de sexos.
