Erradicar la pobreza en el nuevo milenio
El objetivo primero y principal de la política de desarrollo de la UE es erradicar la pobreza con un enfoque sostenible. Los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de la ONU son sus elementos clave. Los ODM incluyen la reducción de la pobreza extrema a la mitad, la interrupción de la propagación del sida y la enseñanza primaria universal, y fueron aprobados por los líderes mundiales en 2000 con el plazo límite de 2015.
La UE ha pedido a las autoridades nacionales que establezcan objetivos económicos de financiación del desarrollo para demostrar su compromiso con los ODM. Un informe provisional de 2005 afirmaba que todos los países de la UE habían contribuido financieramente, pero que hacía falta más.
Entre 2000 y 2005 salieron de la pobreza 120 millones de personas y el mundo va camino de reducirla a la mitad en 2015. Pero otros objetivos no se alcanzarán antes de 2015, como la reducción de la mortalidad materna e infantil y el abastecimiento de agua potable.
Más ayuda
En 2010, la ayuda al desarrollo procedente de la UE ascendió a 53.800 millones de euros (un aumento de 4.500 millones con respecto a 2009).
Tres de los cinco países del mundo que más contribuyen financieramente son miembros de la UE y cuatro de ellos ya han donado un 0,7% de su renta nacional bruta a la ayuda al desarrollo. Sin embargo, a escala de la UE esa cifra es del 0,43%, por lo que todavía es preciso un esfuerzo colectivo sustancial para alcanzar el objetivo del 0,7% antes de 2015.
Mujer gujaratí en el trabajo.
Hacer mucho con poco
A lo largo de los años, la UE ha financiado miles de proyectos de desarrollo en el todo el mundo. A veces, con una financiación relativamente pequeña se puede hacer mucho. Entre los éxitos más recientes cabe destacar los siguientes:
- la ayuda a 250 artesanas del Estado indio de Gujarat para exportar sus productos a Europa, Norteamérica y Japón
- la financiación concedida a una empresa de Belice para introducir técnicas de explotación y gestión forestal sostenibles
- la ayuda a los agricultores de la región central de Camerún para diversificar su producción y
- la formación destinada a pequeñas empresas de Uganda para compartir los costes de diversos servicios de apoyo esenciales.
Estudios de casos de la UE sobre desarrollo 
Control de su propio destino
La política de desarrollo de la UE tiene por objeto que la población desfavorecida de los países en desarrollo pueda controlar su propio desarrollo. Para ello es preciso:
- solucionar las causas que las hacen vulnerables, como la dificultad para acceder a alimentos y agua limpia, la educación, la sanidad, el trabajo, la tierra, los servicios sociales, las infraestructuras y un medio ambiente sano;
- erradicar enfermedades y proporcionar acceso a medicamentos baratos contra enfermedades como el sida;
- reducir la deuda de los países en desarrollo, que desvía los escasos recursos disponibles hacia los ricos acreedores de los países industrializados en lugar de destinarlos a inversiones públicas fundamentales;
- fomentar la autoayuda y las estrategias de erradicación de la pobreza que permitan a los países en desarrollo consolidar los procesos democráticos, ampliar los programas sociales, fortalecer su marco institucional, aumentar la capacidad de los sectores público y privado y fomentar el respeto de los derechos humanos, incluida la igualdad de sexos.
