Uniunea vamală este o zonă unică de comerţ, în care toate bunurile circulă liber, indiferent dacă au fost fabricate în Uniunea Europeană sau importate din afara acesteia. Astfel, un telefon mobil produs în Finlanda poate fi trimis în Ungaria fără taxe vamale şi fără control vamal.
Pentru produse fabricate în afara UE - de exemplu un televizor din Coreea de Sud - taxa vamală este percepută doar la prima intrare pe teritoriul UE, după care nu mai sunt necesare alte taxe sau controale.
Produse contrafăcute.
Cu toate acestea, activitatea vamală rămâne un domeniu vital, dată fiind mai ales cantitatea mare a bunurilor care intră pe teritoriul Uniunii. Serviciile vamale ale UE gestionează aproximativ 20% din importurile mondiale, adică peste 2 miliarde de tone de mărfuri anual. Această activitate se traduce prin prelucrarea a mai mult de 100 de milioane de declaraţii vamale, în fiecare an.
În slujba europenilor
Pentru a-i proteja pe cetăţenii europeni, agenţii vamali desfăşoară o activitate complexă:
- aplică normele privind protecţia mediului, a sănătăţii şi a siguranţei oamenilor (de exemplu, nu permit intrarea în UE a produselor alimentare contaminate sau a aparatelor electrice potenţial periculoase)
- verifică legitimitatea exporturilor de tehnologii sensibile, care ar putea fi folosite la fabricarea de arme nucleare sau chimice
- iau măsuri împotriva pirateriei şi contrafacerii mărfurilor, pentru a proteja atât sănătatea şi siguranţa oamenilor, cât şi locurile de muncă furnizate de agenţii economici care îşi desfăşoară activitatea în mod legal
- se asigură că persoanele care călătoresc cu sume mari de bani lichizi (sau cu echivalentul acestora) nu se fac vinovate de spălare de bani sau evaziune fiscală
- sprijină serviciile de poliţie şi imigrare în combaterea actelor de terorism şi crimă organizată - trafic de persoane, droguri, arme de foc, pornografie
- protejează speciile pe cale de dispariţie, prin supravegherea comerţului cu fildeş, animale, păsări şi plante protejate
- protejează patrimoniul cultural european, implicându-se în căutarea operelor de artă furate.
Prevenirea fraudei
O altă misiune importantă a serviciilor vamale din UE este combaterea fraudei care, de cele mai multe ori, îmbracă trei forme:
- întrucât UE practică tarife mai mici la o serie de mărfuri importate din ţări sărace, unii importatori încearcă să profite de acest avantaj, falsificând documentele care atestă originea produselor pe care le comercializează
-
declaraţii şi plăţi de TVA frauduloase, utilizate de oameni de afaceri fără scrupule pentru a raporta operaţiuni comerciale fictive
-
sustragere de la plata accizelor pentru anumite produse, cum ar fi ţigările, ceea ce provoacă pierderi importante guvernelor deoarece veniturile încasate din plata taxelor reprezintă o parte esenţială a bugetului public.
În acelaşi timp, agenţii vamali trebuie să respecte dreptul individual al cetăţenilor de a cumpăra mărfuri într-o altă ţară a Uniunii Europene. De exemplu, cu toţii avem dreptul să aducem acasă o cantitate rezonabilă de bere sau vin pentru familie şi prieteni. Atâta timp cât nu le vindem pentru a obţine profit, nu este nevoie să plătim taxe suplimentare la graniţă.
În slujba întreprinderilor
UE lucrează constant la actualizarea şi automatizarea procedurilor care vor facilita comerţul la graniţele sale interne şi externe.
În următorii ani, întreprinderile nu vor mai avea nevoie de formularele vamale în format tipărit. Reţelele vamale ale tuturor statelor membre vor fi complet integrate electronic, iar comercianţii vor putea beneficia de un „ghişeu” unic pentru efectuarea operaţiunilor vamale cu toate statele membre.
În sprijinul factorilor de decizie
Întocmirea de statistici este un alt aspect de importanţă vitală al activităţii desfăşurate de agenţii vamali. Statisticile lor contribuie la luarea deciziilor cu privire la necesitatea introducerii unor limite pentru mărfurile care ar putea intra în concurenţă neloială cu produsele UE. De asemenea, datele referitoare la fluxul comercial pe care le colectează agenţii vamali ajută factorii de decizie politică să identifice tendinţele economice.
