Tulliliitto on yhtenäinen kauppa-alue, jossa kaikki tavarat liikkuvat vapaasti riippumatta siitä, onko ne valmistettu EU:n alueella vai tuotu sen ulkopuolelta. Esimerkiksi suomalainen kännykkä voidaan viedä Unkariin ilman tullia tai tullivalvontaa.
EU:n ulkopuolelta tulevan tuotteen, esimerkiksi Etelä-Koreasta tuodun televisiovastaanottimen, tulli maksetaan laitteen tullessa ensimmäisen kerran EU:n alueelle. Sen jälkeen ei tullia tarvitse maksaa eikä muita tarkastuksia ole.
Väärennettyjä ja laittomasti valmistettuja tuotteita.
Tullitoiminnalla on EU:ssa kuitenkin edelleen tärkeä asema jo pelkästään alueelle saapuvien tuotteiden valtavan määrän vuoksi. EU:n tullilaitokset käsittelevät lähes 20 prosenttia koko maailman tuonnista – yli kaksi miljardia tonnia tavaraa vuodessa. Tulli käsittelee joka vuosi yli 100 miljoonaa tulli-ilmoitusta.
Tulli kansalaisten suojana
Tulli suojelee kansalaisia monin tavoin. Se
- panee täytäntöön sääntöjä, joilla suojellaan ympäristöä ja kansalaisten terveyttä ja turvallisuutta (esim. käännyttää rajalta takaisin saastuneita elintarvikkeita tai mahdollisesti vaarallisia sähkölaitteita);
- varmistaa viennin laillisuuden, jos kyseessä on arkaluonteinen tekniikka (jota voitaisiin käyttää ydinaseiden tai kemiallisten aseiden valmistukseen);
- torjuu tavaroiden väärentämistä ja piratismia – näin suojataan kansalaisten terveyttä ja turvallisuutta sekä näitä tuotteita laillisissa yrityksissä valmistavien työntekijöiden työpaikkoja;
- varmistaa, ettei suuria summia käteistä (tai vastaavaa) mukanaan kuljettavien matkustajien tarkoituksena ole rahanpesu tai veronkierto;
- auttaa poliisia ja maahanmuuttoviranomaisia torjumaan ihmiskauppaa, huumausaineiden, pornografian ja aseiden kauppaa – näin torjutaan järjestäytynyttä rikollisuutta ja terrorismia;
- suojelee uhanalaisia lajeja esimerkiksi valvomalla norsunluun, suojeltujen eläinten, lintujen ja kasvien kauppaa;
- suojelee myös kulttuuriperintöämme torjumalla taideaarteiden salakuljetusta.
Petosten torjunta
EU:n tulliviranomaisten tehtäviin kuuluu myös petosten torjunta esimerkiksi seuraavanlaisissa tapauksissa:
- Koska EU:ssa sovelletaan alhaisempia tulleja monien tavaroiden tuontiin köyhistä maista, jotkut tuojat yrittävät saada tuontitavaransa luokitelluiksi alhaisempiin tullitariffeihin esittämällä väärennettyjä alkuperäistodistuksia;
- Häikäilemättömät liikemiehet saattavat turvautua vilppiin arvonlisäveroilmoitusten ja -maksujen yhteydessä;
-
Valmisteveroa yritetään vilpillisesti kiertää esimerkiksi savukkeiden kohdalla, jolloin valtioilta jää verovaroja saamatta.
Tullivirkailijoiden on toisaalta kunnioitettava kuluttajien oikeutta ostaa tavaroita muista EU-maista. Kuluttajat voivat tuoda esimerkiksi olutta ja viiniä kotimaahansa ystäville ja perheelle tai voittoa tuottamattomaan myyntiin eikä heidän tarvitse maksaa ylimääräisiä tulleja rajalla.
Tavoitteena kaupankäynnin helpottaminen
EU:ssa pyritään jatkuvasti uudistamaan ja automatisoimaan menettelyjä ja näin sujuvoittamaan kauppaa EU:n sisä- ja ulkorajoilla.
Parin vuoden sisällä yritykset voivat luopua kaikista tullimenettelyihin liittyvistä paperilomakkeista ja kaikkien EU-maiden tulliverkostot siirtyvät kokonaisuudessaan sähköisiin järjestelmiin. Silloin kaupan alan toimijat voivat saada eri EU-maiden kaikki tullipalvelut keskitetysti yhdestä palvelupisteestä.
Päätöksentekijöiden apuna
EU:n tulliviranomaiset tekevät tärkeää työtä keräämällä tilastotietoja. Tullin tilastoja käytetään tukena päätettäessä, olisiko mahdollisesti otettava käyttöön rajoituksia sellaisten tavaroiden tuonnissa, jotka saattavat aiheuttaa kilpailun vääristymistä EU:sta peräisin olevien tavaroiden suhteen. Tullin kauppavirroista keräämät tiedot auttavat päätöksentekijöitä tunnistamaan talouden suuntaukset.
