De EU wil het gemeenschappelijk erfgoed van Europa in de vorm van taal, literatuur, theater, film, dans, radio, tv, muziek, beeldende kunst, architectuur, ambachten enz. in stand houden en ontsluiten.

Een jonge violiste op het internationale muziekfestival in Varna, Bulgarije
De EU ondersteunt de culturele en creatieve sector via:
Het EU-beleid op allerlei gebieden heeft vaak een culturele dimensie: onderwijs (o.a. leren van talen), wetenschappelijk onderzoek, ICT, sociaal beleid en regionale ontwikkeling.
Zo heeft de EU, als onderdeel van het regionaal beleid, geld gegeven voor muziekscholen, concertzalen en opnamestudio's. Ook heeft zij de restauratie gesubsidieerd van historische theaters zoals het Teatro del Liceu in Barcelona en de Fenice in Venetië, die beide brandschade opliepen in de jaren '90.

De EU helpt het cultureel erfgoed te restaureren
Het huidige EU-cultuurprogramma ![]()
![]()
(2007-2013) beschikt in totaal over 400 miljoen euro voor alle culturele activiteiten, behalve audiovisuele. Het is de bedoeling:
Het nieuwe programma Creatief Europa ![]()
![]()
(2014-2020) zal naar verwachting beschikken over in totaal ruim 500 miljoen euro, en het houdt bovendien een regeling in voor bankgaranties ter waarde van 210 miljoen euro om banken te stimuleren geld te lenen aan kleine ondernemingen in de culturele sector.
Jaarlijks worden twee steden uitgeroepen tot culturele hoofdstad van Europa ![]()
![]()
.
Deze titel biedt steden de gelegenheid om hun Europese identiteit te vieren, nauwer samen te werken met cultuurinstellingen in binnen- en buitenland en hun cultuurscène nog levendiger en aantrekkelijker te maken.
Als een stad culturele hoofdstad is, vinden er allerlei cultuurevenementen plaats. Uit ervaring blijkt dat een jaar als culturele hoofdstad bijzonder gunstig is voor de culturele, sociale en economische ontwikkeling op lange termijn van een stad.