Fiatal előadóművész a bulgáriai Várnában megrendezett nemzetközi zenei fesztiválon
Gazdasági jelentőség
Európa kulturális és kreatív ágazatai fontos bevételi forrást jelentenek, és több mint nyolc millió embernek biztosítanak megélhetést. Az EU támogatási programok révén igyekszik egyes kulturális ágazatokat arra ösztönözni, hogy ragadják meg az egységes uniós piacban és a digitális technológiákban rejlő lehetőségeket.
Az EU dinamikus környezet kialakítására törekszik ezen ágazatok számára a következő szempontok alapján:
- a bürokrácia csökkentése,
- a finanszírozáshoz való hozzáférés megkönnyítése,
- kutatási projektek támogatása,
- együttműködés ösztönzése uniós és unión kívüli partnerekkel.
A fentieken kívül számos uniós szakpolitikai területen is szerepet játszanak kulturális tényezők, mint például az oktatásban (a nyelvtanulást is beleértve), a tudományos kutatásban, az információs és kommunikációs technológiák támogatásában, a szociálpolitikában és regionális fejlesztésben.
A kultúra és a regionális megújulás
Regionális politikájának részeként az EU hozzájárul többek között zeneiskolák, koncerttermek és zenei stúdiók finanszírozásához. Támogatja számos történelmi színház helyreállítását, például Barcelonában a Teatro del Liceu és Velencében a Fenice restaurációját, amelyek tűzvészben rongálodtak meg az 1990-es években.
Az Európai Regionális Fejlesztési Alap iránymutatásaiban az Európai Bizottság felszólítja a tagállamok kormányait, ösztönözzék a kultúra fejlődését a szegényebb régiókban annak érdekében, hogy ezek a térségek megőrizhessék, és kifejezésre juttathassák identitásukat, vonzó úti célt jelentsenek a turisták számára, és munkalehetőségeket teremtsenek olyan területeken, mint az online szolgáltatások vagy a média.
Az Unió támogatást nyújt az európai kulturális örökség restaurálására.
Az EU Kultúra program
A jelenlegi program 
2007-től 2013-ig tart, amelynek az erre az időszakra vonatkozó, teljes költségvetése kb. 400 millió euró. A program magában foglalja a nem audiovizuáliskulturális tevékenységeket, és a következő célokat:
- az európai jelentőségű kulturális termékek megőrzése és a tudatosság növelése,
- segítségnyújtás a kulturális ágazatban dolgozó munkavállalók részére, hogy más európai országokban élhessenek és dolgozhassanak,
- az elvégzett munkák, valamint a kulturális és művészeti termékek szabad áramlása az Európai Unióban,
- párbeszédek ösztönzése különböző kultúrák között.
Európa kulturális fővárosai
Az EU minden évben 2 várost választ meg Európa Kulturális Fővárosának .
Ez a cím kivételes lehetőséget biztosít arra, hogy az adott városok megemlékezzenek európai identitásukról, szorosabbá fűzzék együttműködésüket mind a nemzeti, mind külföldi kulturális szervekkel, valamint kulturális életüket még élenkebbé és vonzobbá tegyék.
A városokban egész évben számos kulturális esemény zajlik megannyi kulturális területen. A tapasztalatok azt mutatják, hogy a kulturális főváros éve hosszú távú előnyökkel jár a városok kulturális, szociális és gazdasági fejlődése szempontjából.
