Nuori esiintyjä Bulgarian Varnassa pidetyillä kansainvälisillä musiikkifestivaaleilla.
Taloudellinen merkitys
Euroopan kulttuuri- ja luova teollisuus ovat merkittäviä tulonlähteitä ja työllistäjiä (yli 8 miljoonaa henkeä). EU:n ohjelmista tuetaan tiettyjä kulttuuriteollisuuden aloja ja kannustetaan niitä hyödyntämään EU:n sisämarkkinoiden ja digitaalitekniikan tarjoamia mahdollisuuksia.
EU pyrkii myös luomaan kulttuuriteollisuudelle dynaamisen toimintaympäristön
- vähentämällä byrokratiaa
- helpottamalla rahoituksen saantia
- helpottamalla tutkimushankkeisiin osallistumista
- kannustamalla yhteistyöhön unionin sisäisten ja ulkopuolisten kumppaneiden kanssa.
EU sisällyttää kulttuuriulottuvuuden myös moniin muihin politiikan aloihin, kuten koulutusta (mm. kielten opiskelu), tutkimusta, tieto- ja viestintätekniikoita sekä sosiaalista kehitystä ja aluekehitystä koskevaan politiikkaan.
Kulttuuri alueiden edistyksen tukena
Osana aluepolitiikkaansa EU esimerkiksi avustaa musiikkiopistojen, konserttisalien ja levytysstudioiden rahoitusta. Sen tuella on kunnostettu myös historiallisia teattereita, esimerkiksi 1990-luvulla tulipalossa tuhoutuneet Barcelonan Teatro del Liceu -teatteri ja Venetsian Fenice-teatteri.
Euroopan komissio edellyttää aluekehitysrahastoa koskevissa suuntaviivoissaan, että jäsenvaltiot edistävät kulttuurin kehittymistä köyhemmillä alueilla. Kulttuurin ansiosta alue voi identiteettinsä vahvistamisen lisäksi houkutella matkailijoita ja luoda uusia työpaikkoja esimerkiksi verkkopalvelujen aloilla ja mediassa.
EU tukee Euroopan kulttuuriperinnön suojelua.
EU:n Kulttuuri-ohjelma
Nykyisen Kulttuuri-ohjelman 
(2007–2013) kokonaismäärärahat ovat noin 400 miljoonaa euroa. Se kattaa kaikki muut alatpaitsi audiovisuaalialan ja sen tavoitteena on edistää:
- Euroopan kannalta merkittävien kulttuuriesineiden tuntemusta ja säilyttämistä
- kulttuurialan toimijoiden liikkuvuutta muissa Euroopan maissa
- kulttuurituotteiden ja taideteosten liikkuvuutta EU:ssa
- kulttuurien välistä vuoropuhelua.
Euroopan kulttuuripääkaupungit
Joka vuosi kaksi kaupunkia nimetään Euroopan kulttuuripääkaupungeiksi .
Asema antaa kaupungeille ainutlaatuisen mahdollisuuden juhlistaa eurooppalaista identiteettiään, edistää yhteistyötään kansallisten ja ulkomaisten kulttuuritahojen kanssa ja yleisesti tehdä kulttuurielämästään elinvoimaisempaa ja houkuttelevampaa.
Kummassakin kulttuuripääkaupungissa järjestetään vuoden aikana monenlaisia tapahtumia kaikilla kulttuurinaloilla. Kokemus on osoittanut, että kulttuuripääkaupungin asemalla on pitkäaikaisia vaikutuksia kaupungin kulttuurielämän, yhteiskunnan ja talouden kehitykseen.
