En ung kunstner på den internationale musikfestival i Varna i Bulgarien.
Økonomisk betydning
Europas kulturelle og kreative sektor udgør en vigtig indtægts- og beskæftigelseskilde (over 8 millioner mennesker), og EU gennemfører derfor støtteprogrammer for visse kulturerhverv og tilskynder dem til at udnytte de muligheder, der ligger i det indre marked og de digitale teknologier.
EU arbejder også mod at skabe et dynamisk miljø for disse sektorer ved at:
- mindske bureaukratiet
- give lettere adgang til støtte
- hjælpe med forskningsprojekter
- tilskynde til samarbejde med partnere i og uden for EU.
Derudover er der et kulturelt aspekt i flere af EU's politikområder, såsom uddannelse (herunder sprogundervisning), videnskabelig forskning, støtte til it- og kommunikationsteknologier, socialpolitik og regional udvikling.
Kultur og regional genopblomstring
For eksempel hjælper EU som en del af sin regionalpolitik med at betale for musikskoler, koncertsale og optagelsesstudier. Det har også støttet genopbygningen af historiske teatre såsom Teatro del Liceu i Barcelona og Fenice i Venedig, der begge blev ødelagt af brande i 1990'erne.
I retningslinjerne for Den Europæiske fond for Regionaludvikling beder Kommissionen EU's regeringer om at fremme den kulturelle udvikling i dårligt stillede regioner for at hjælpe dem med at holde fast i deres identitet, tiltrække turister og skabe arbejdspladser i sektorer som f.eks. online- og medietjenester.
EU hjælper med at genskabe Europas kulturarv.
EU's kulturprogram
Det nuværende program 
løber fra 2007 til 2013 med et samlet budget for perioden på omkring 400 millioner euro. Det omfatter alle ikke-audiovisuellekulturelle aktiviteter og sigter mod at:
- fremme kendskab til og bevarelse af kulturgoder af "europæisk betydning"
- hjælpe ansatte i den kulturelle sektor med at bo og arbejde i andre europæiske lande
- lette den fri bevægelighed for produktioner og kulturelle og kunstneriske produkter i EU
- stimulere til dialog mellem forskellige kulturer.
EU's kulturbyer
Hvert år udnævnes 2 byer til europæiske kulturbyer .
Denne titel giver byerne en enestående mulighed for at hylde deres europæiske identitet, forbedre deres samarbejde med både nationale og udenlandske kulturorganer og generelt gøre deres kulturliv mere levende og attraktivt.
Der finder adskillige begivenheder sted i løbet af året på alle kulturelle områder. Erfaringen viser, at et år som kulturby har en gavnlig effekt på lang sigt for byernes kulturelle, sociale og økonomiske udvikling.
