Une diplomatie dynamique
Assistance technique fournie par l'UE aux autorités douanières à la frontière entre l'Ukraine et la Moldavie.
L’Union européenne est un acteur incontournable des négociations internationales, que ce soit sur le réchauffement climatique ou sur le Moyen-Orient. Le fondement de sa politique étrangère et de sécurité commune (PESC) reste l'utilisation de la diplomatie, appuyée au besoin par le commerce, l’aide au développement, la sécurité et la défense, pour résoudre les conflits et contribuer à l'entente internationale.
Maintien de la paix et stabilisation
L’UE a envoyé des missions de maintien de la paix dans plusieurs régions du monde en proie à des conflits. En août 2008, elle a négocié un cessez-le-feu entre la Géorgie et la Russie et déployé des observateurs pour surveiller la situation (mission de surveillance de l'UE en Géorgie 
). Elle a en outre fourni une aide humanitaire aux personnes fuyant les combats.
L'UE joue également un rôle décisif dans les Balkans, où elle finance des projets d'aide à la stabilisation dans sept pays. En décembre 2008, elle a déployé au Kosovo une mission de 1 900 policiers et juristes, chargés d'aider au maintien de l'ordre public EULEX Kosovo ).
Les moyens d’intervention
Soldats des forces européennes de maintien de la paix arrivant au Tchad.
L'Union européenne ne possède pas d'armée permanente. Dans le cadre de la politique étrangère et de sécurité commune (PESC), elle fait appel de façon ponctuelle à des forces militaires fournies par les États membres pour effectuer les actions suivantes:
- opérations conjointes de désarmement;
- missions humanitaires et d'évacuation;
- missions de conseil et d'assistance en matière militaire;
- missions de prévention des conflits et de maintien de la paix;
- missions de forces de combat pour la gestion des crises, y compris les missions de rétablissement de la paix et les opérations de stabilisation à la fin des conflits.
Toutes ces actions peuvent contribuer à la lutte contre le terrorisme, y compris par le soutien apporté à des pays tiers pour combattre le terrorisme sur leur territoire.
Au cours des dix dernières années, l'UE a lancé 23 missions civiles et opérations militaires sur trois continents. Celles-ci ont notamment consisté à consolider la paix à Aceh après le passage du tsunami, à protéger les réfugiés au Tchad et à lutter contre la piraterie. Le rôle de l'UE en matière de sécurité ne cesse de s'étendre.
Depuis janvier 2007, l'Union est habilitée, sur décision du Conseil de l'UE, à lancer des opérations de réponse rapide à l'aide de deux bataillons comptant 1 500 hommes chacun, qui peuvent être mobilisés presque simultanément.
Les gouvernements à la barre
La politique étrangère et de sécurité est un des domaines dans lesquels l’essentiel des compétences relève des gouvernements des États membres, même si le service européen pour l'action extérieure et, dans une moindre mesure, la Commission européenne et le Parlement européen, sont associés au processus. Les décisions les plus importantes sont prises à l'unanimité.
L'UE a instauré des procédures de vote souples pour les décisions relatives à la PESC, mais l'unanimité est toujours requise pour les décisions ayant des implications militaires ou de défense.
Relations extérieures
Une mission mondiale
Par son seul poids économique, commercial et financier, l'UE des 27 est un acteur majeur sur la scène internationale. Première puissance commerciale au monde dotée de la deuxième devise mondiale, l'Union a conclu des accords de partenariat dans le monde entier et consacre chaque année plus de 7 milliards d'euros à des projets d'aide au développement.
L'UE est un acteur majeur de la scène mondiale et son influence grandit à mesure que les États membres prennent leurs décisions de politique étrangère de manière collective.
Renforcer les relations avec les républiques d'Asie centrale
L'UE a conclu des partenariats avec les principales économies mondiales, y compris avec les économies émergentes, chacune ayant ses propres visions et intérêts. Elle fait en sorte que ces partenariats s'appuient sur les intérêts et les avantages mutuels de chaque partie, et que chacune d'elle ait des droits et des devoirs. L’UE organise régulièrement des sommets avec les États-Unis, le Japon, le Canada, la Russie, l’Inde et la Chine. Ses relations avec ces pays englobent de nombreux domaines, dont l'enseignement, la sécurité et la défense, la criminalité et les droits de l'homme.
États-Unis
L'UE veille à entretenir un partenariat efficace et équilibré avec les États-Unis, son premier partenaire commercial. Leur coopération se fait à de nombreux niveaux:
- Le Conseil économique transatlantique veille au renforcement de leurs liens économiques;
- l'accord cadre renforcé en matière de gestion des crises permet à l'UE et aux États-Unis de travailler ensemble plus étroitement, par exemple au Kosovo et au Congo, et de participer ensemble à des missions sur la future politique commune de l'UE en matière de sécurité et de défense;
- l'UE œuvre à une coopération plus étroite dans le domaine du changement climatique et de l'amélioration des systèmes bancaires mondiaux.
Russie
Reconnaissant leurs liens croissants, l'UE et la Russie souhaitent renforcer leur coopération sur tous les plans. Celle-ci englobe:
- la fourniture d'énergie;
- l’investissement et l’innovation;
- les questions de sécurité, dont les conflits gelés et la lutte contre le terrorisme et le crime organisé;
- les questions d'environnement, y compris le changement climatique.
En ce qui concerne la politique commune de défense et de sécurité de l'UE, des relations spéciales sont en train de se mettre en place avec la Russie sous la forme d'une feuille de route sur la sécurité qui définit des mesures concrètes pour renforcer la coopération. Depuis 2003, la Russie a également participé à certaines missions de l'UE (en Bosnie-Herzégovie et au Tchad, par exemple).
En déployant ses observateurs électoraux dans le monde entier, l'UE contribue au respect des droits de l'homme.
À la rencontre de nos voisins de l'Est
De même qu'avec la Russie, l'UE s'emploie à renforcer ses liens avec l'Arménie, la Géorgie, l'Azerbaïdjan, la Moldavie, l'Ukraine et la Biélorussie. L'UE est préoccupée par la stabilité dans cette région, après le conflit armé ayant opposé la Russie et la Géorgie en août 2008, qui s'est conclu par un cessez-le-feu négocié par l'UE, ainsi que le déploiement d'une mission d'observation en Géorgie. L'UE octroie d'importantes aides à ces pays et leur offre la perspective d’accords de libre-échange s'ils entreprennent les réformes économiques et politiques nécessaires pour renforcer leur démocratie.
Resserrer les liens avec la Méditerranée et le Moyen-Orient
L'Union pour la Méditerranée vise à resserrer les liens avec le Moyen-Orient et les pays voisins d'Afrique du Nord. Réunissant les 27 États membres de l'UE et 16 pays du pourtour méditerranéen, dont Israël, la Turquie et la Syrie, cette nouvelle initiative englobe près de 800 millions de personnes. Elle entreprendra des projets communs pour revitaliser la région: nettoyage de la pollution, rénovation des ports, amélioration des liaisons maritimes et développement de l'énergie solaire. La Ligue des États arabes et l'Autorité palestinienne y seront également représentées.
Asie et Amérique latine
L'UE intensifie ses relations avec des ensembles régionaux, en particulier en Asie et en Amérique latine. Elle a noué avec ses partenaires asiatiques en plein développement des «partenariats renforcés» afin de mieux équilibrer les aspects économiques, politiques, sociaux et culturels de leurs relations.
Les Balkans aux portes de l'UE
La Croatie et l'ancienne République de Macédoine sont officiellement reconnues comme candidates à l'adhésion à l'Union. L'Albanie, la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro et la Serbie sont des candidats potentiels.
Bien que le Kosovo se soit déclaré indépendant de la Serbie en 2008, aucun accord international n’a été conclu sur son statut. L'UE recherche activement une solution diplomatique à cette question, tout en apportant concrètement son aide au Kosovo.
