EUROPA

SÍNTESE

As centrais nucleares produzem, por si só, um terço dos actuais recursos em electricidade da União Europeia (UE). Constituem portanto, quanto a este aspecto, uma fonte de energia privilegiada. Na sua qualidade de energia limpa, a energia nuclear desempenha, além disso, um papel-chave na protecção do ambiente (redução das emissões de gases com efeito de estufa), contribuindo simultaneamente para uma maior independência, segurança e diversidade do aprovisionamento energético da União.

A prazo, a fusão nuclear * deverá permitir um aprovisionamento quase ilimitado de energia limpa. Neste sentido, o projecto ITER * apresenta um valor acrescentado inegável. Por essa razão, a sua realização e exploração são o ponto fulcral da actual estratégia da UE. No entanto, essa ambição deve acompanhar-se de um programa europeu de investigação e desenvolvimento sólido e com objectivos específicos.

Apesar de tudo, a cisão nuclear * continua a ser uma solução explorável. Neste contexto, parece necessário concentrar as actividades de investigação e formação na segurança nuclear (protecção contra radiações *), na gestão sustentável dos resíduos, na eficiência e na competitividade global do sector.

Por conseguinte, a salvação da Europa, em termos de energia, passa não só pela preservação das fontes, infra-estruturas, competências e "know-how" existentes, mas também pela exploração de novas possibilidades científicas e tecnológicas. Nesta perspectiva, este Programa Específico deveria permitir simultaneamente manter um nível de investimento suficiente na investigação e optimizar a cooperação entre a UE e os seus Estados-Membros.

CARACTERÍSTICAS E OBJECTIVOS GERAIS

O programa Euratom, que decorre até 2011, está subdividido em dois programas específicos. O primeiro cobre a investigação em matéria de fusão nuclear, a energia de cisão nuclear e a protecção contra radiações. O segundo diz respeito às acções do Centro Comum de Investigação (Joint Research Centre - JRC) no domínio da energia nuclear.

O montante global máximo para a execução do sétimo programa-quadro no período de 2007-2011 será de 2 751 milhões de euros. Uma parte significativa deste orçamento servirá para financiar o projecto internacional de fusão nuclear ITER.

Programa Específico Euratom

O presente Programa Específico incide nos seguintes domínios:

• Energia de fusão nuclear.
• Energia de cisão nuclear.
• Protecção contra radiações.

Nestes diferentes domínios, o programa visa principalmente:

• Aumentar o nível de excelência e de inovação.
• Assegurar um elevado nível de cooperação e eficácia mediante um apoio às actividades de investigação e de formação.

O principal contributo do Programa Específico consistirá num reforço, a nível comunitário, da investigação nos domínios supracitados. A tónica será igualmente colocada nas sinergias e na complementaridade com as outras políticas e programas comunitários.

No domínio da energia de fusão, a investigação incidirá em:

• Desenvolvimento de uma base de conhecimentos para o projecto ITER.
• Conclusão da fase de construção do ITER que deverá resultar na criação de reactores-protótipo, antes do lançamento da sua fase de exploração.

No domínio da cisão nuclear e da protecção contra radiações, o presente Programa destina-se a estabelecer as bases científicas e técnicas necessárias para uma melhor gestão (simultaneamente mais segura, mais económica em recursos, mais concorrencial e mais ecológica) da energia e dos resíduos, bem como dos respectivos efeitos.

Serão, além disso, desenvolvidos indicadores de desempenho a três níveis:

• Indicadores quantitativos e qualitativos que permitam determinar as pistas ou tendências do progresso científico e técnico (novas normas e ferramentas, técnicas científicas, pedidos de patentes e acordos de licenciamento de novos produtos, processos e serviços, etc.).
• Indicadores de gestão (avaliação dos desempenhos internamente, do processo decisório, da execução do orçamento, do prazo de assinatura dos contratos e de pagamento, etc.).
• Indicadores de resultados e de incidência (eficácia global da investigação em função dos objectivos fixados, incidência do Programa-Quadro nomeadamente nos objectivos de Lisboa, de Gotemburgo e de Barcelona, bem como ao nível dos programas específicos).

Em termos orçamentais, o montante considerado necessário para a execução do programa específico é de 2 234 milhões de euros para o período de 1 de Janeiro de 2007 a 31 de Dezembro de 2011. A repartição entre os domínios de actividade será a seguinte:

• 1 947 milhões de euros para a investigação sobre a energia de fusão.
• 287 milhões de euros para a cisão nuclear e a protecção contra radiações.

Actividades do JRC

As actividades do JRC no domínio nuclear contribuirão para apoiar o conjunto das acções de investigação desenvolvidas em cooperação transnacional nos domínios temáticos seguintes:

• Gestão dos resíduos nucleares, incidências no ambiente.
• Segurança nuclear.
• Salvaguardas nucleares.

Os objectivos e as grandes linhas destas actividades são expostos no anexo da Decisão 2006/977/Euratom.

O montante considerado necessário para a execução deste programa específico é de 517 milhões de euros.

É de assinalar que a execução do 7º Programa-Quadro, incluindo os diferentes programas específicos e todas as actividades de investigação deles decorrentes, será guiada não só pelo respeito dos princípios éticos fundamentais, mas também dos aspectos sociais, jurídicos, socioeconómicos, culturais e relativos à igualdade de géneros.

DOMÍNIOS TEMÁTICOS DE INVESTIGAÇÃO

A cada um dos domínios temáticos (energia de fusão, cisão nuclear e protecção contra radiações) corresponde um objectivo geral relativamente ao qual é fixada toda uma série de actividades. No que diz respeito à cisão nuclear e à protecção contra radiações, foram igualmente definidos objectivos específicos.

Energia de fusão

O objectivo geral consistirá, neste caso, em mobilizar todos os intervenientes (investigadores, indústria, empresas, decisores políticos, etc.) e conhecimentos do mundo científico em torno do programa europeu de investigação sobre a energia de fusão. Mais concretamente, os esforços concentrar-se-ão na realização e exploração do ITER e do seu sucessor DEMO *, mas igualmente em projectos mais vastos que estejam relacionados com o desenvolvimento da energia de fusão.

As actividades consideradas incidirão nos seguintes sete aspectos:

• Realização do ITER.
• Investigação e desenvolvimento preparatórios para o funcionamento do ITER.
• Actividades tecnológicas preparatórias para o projecto DEMO.
• Actividades de investigação e desenvolvimento tecnológico numa perspectiva a mais longo prazo.
• Recursos humanos, ensino e formação.
• Infra-estruturas.
• Gestão de necessidades emergentes e de necessidades políticas imprevistas.

A participação da UE no projecto ITER traduzir-se-á nomeadamente nos seguintes elementos:

• Preparação do local de implantação.
• Criação da Organização ITER.
• Gestão e dotação em pessoal.
• Apoio técnico e administrativo geral.
• Construção dos equipamentos e instalações necessários para a exploração do local de implantação.
• Estabelecimento de um programa orientado nos domínios da física e das tecnologias que inclua uma avaliação das principais tecnologias específicas necessárias ao funcionamento do ITER, bem como uma exploração dos cenários desse funcionamento através de experiências orientadas e de outras actividades de modelização.

Ao nível do Projecto DEMO, balão de ensaio tecnológico que deverá servir de modelo a futuros reactores de fusão industriais, as fases de ensaio e de validação dos materiais e tecnologias, bem como a de concepção do reactor, prosseguirão.

Para além das actividades especialmente centradas no ITER e no DEMO, a tónica será igualmente colocada na aquisição de competências e no alargamento da base de conhecimentos nos domínios-chave relativos ao desenvolvimento das futuras centrais de fusão. O objectivo é duplo: estes trabalhos de investigação devem, a prazo, permitir aumentar a viabilidade técnica da fusão nuclear, assegurando simultaneamente a sua rentabilidade económica. Os trabalhos de investigação previstos para esse efeito incidirão essencialmente em:

• Sistemas de confinamento magnético *.
• Plasmas de fusão *.
• Aspectos sociológicos e económicos da produção de energia pela fusão.
• Fusão por confinamento inercial *.

A fim de responder às necessidades do ITER e, mais globalmente, da investigação sobre a energia de fusão em matéria de recursos humanos, de educação e de formação, este Programa prevê:

• Medidas de apoio à mobilidade dos investigadores entre as organizações participantes no Programa, a fim de promover uma maior colaboração e integração e de incentivar a cooperação internacional.
• Actividades de formação de alto nível para engenheiros e investigadores a nível de pós-graduação e pós-doutoramento, consistindo nomeadamente na utilização de instalações do Programa como plataformas de formação, bem como seminários e "workshops" especializados.
• Acções de promoção da inovação e do intercâmbio de "know-how" com universidades, institutos de investigação e indústrias afins.

Em termos de infra-estruturas, a realização do ITER na Europa constituirá o ponto de mira do novo programa europeu para a investigação.

Finalmente, a fim de responder a eventuais necessidades emergentes ou necessidades políticas imprevistas em matéria de aprovisionamento energético, alterações climáticas e desenvolvimento sustentável, poderia ser estabelecido um programa acelerado de desenvolvimento da fusão, o que implicaria uma antecipação na comercialização da energia de fusão. O objectivo principal desse programa acelerado, que seria igualmente a sua conclusão, consistiria na realização do reactor DEMO mais cedo do que o inicialmente previsto.

Cisão nuclear

Neste domínio, o objectivo global a atingir é múltiplo:

• Responder às necessidades de formação.
• Aumentar o apoio a infra-estruturas.
• Reforçar o Espaço Europeu da Investigação.
• Desenvolver uma visão comum dos principais problemas e abordagens a nível europeu.
• Estabelecer relações entre os programas nacionais.
• Desenvolver redes com organizações internacionais e países terceiros (Estados Unidos, Novos Estados Independentes, Canadá, Japão, etc.).
• Reforçar o papel da Euratom em termos da coordenação a nível internacional das actividades de investigação e de desenvolvimento tecnológico.
• Assegurar a coordenação com o Centro Comum de Investigação (JRC).
• Estabelecer relações com as actividades de investigação do 7º Programa-Quadro.
• Promover a colaboração internacional.

Mais especificamente, a cisão nuclear coloca ainda numerosas questões em termos de gestão dos resíduos radioactivos. A este nível, as actividades de investigação e desenvolvimento tecnológico serão centradas nos seguintes aspectos:

• Gestão e segurança do armazenamento geológico dos resíduos altamente radioactivos e de longa vida (HAVL).
• Dimensão europeia da sua gestão e armazenamento.
• Desenvolvimento de processos que permitam a redução da sua quantidade e volume (ex: separação, transmutação *, etc.).

No que diz respeito às instalações nucleares, serão igualmente desenvolvidas acções no âmbito do presente Programa com vista a torná-las mais seguras, mais económicas em recursos, mais ecológicas e mais competitivas.

O presente Programa prevê igualmente o apoio à concepção, renovação, construção e exploração de infra-estruturas de investigação no domínio da cisão nuclear. A facilitação do acesso transnacional dos investigadores a estas infra-estruturas faz igualmente parte das prioridades.

A fim de promover a difusão das competências e do "know-how" científicos em todo o sector de actividade, serão aplicadas diferentes medidas aos recursos humanos e à formação na Europa e não só. Estas medidas visam principalmente dotar adequadamente o sector de investigadores e técnicos qualificados, nomeadamente através de:

• Melhoria da coordenação entre os estabelecimentos de ensino da UE (equivalência dos diplomas em todos os Estados-Membros).
• Apoio a estágios e redes de formação, bem como à mobilidade dos estudantes e dos cientistas através de subvenções e de bolsas.

Protecção contra radiações

Centrada na questão dos riscos ligados às exposições prolongadas a doses baixas de radiações, as actividades de investigação consagradas à protecção contra radiações consistirão em:

• Quantificação desses riscos (estudos epidemiológicos, investigação sobre biologia celular e molecular, etc.).
• Aumento da segurança e eficácia das aplicações médicas das radiações.
• Reforço da coerência e integração da gestão de situações de emergência, incluindo a reabilitação dos territórios afectados.
• Definição de medidas práticas fiáveis que permitam gerir os impactos (tanto na saúde humana como no ambiente) das utilizações dolosas de radiações ou de materiais radioactivos.
• Integração mais eficaz das actividades nacionais de investigação noutros domínios (radioecologia *, dosimetria *, etc.).

Contexto

Desde 1984 que a UE desenvolve uma política de investigação e desenvolvimento tecnológico baseada em programas-quadro plurianuais. O 7º Programa-Quadro é o segundo desde o lançamento da Estratégia de Lisboa de 2000 e deve desempenhar um papel primordial no crescimento e no emprego na Europa nos próximos anos. A Comissão deseja desenvolver o "triângulo do conhecimento" formado pelas políticas de investigação, educação e inovação, a fim de colocar o conhecimento ao serviço do dinamismo económico e do progresso social e ambiental.