A Szerződések által biztosított európai integráció
A közösségi szerződések aláírása (ESZAK: 1951, EGK és Euratom: 1957) szolgált kiindulópontként az európai szerződések több mint ötven évig tartó kidolgozásához. Az Európai Közösséget és az Európai Uniót létrehozó „alapító” szerződések, valamint a fontosabb módosító szerződések alkotják az Európai Unió és az Európai Közösségek elsődleges jogát, azaz irányadó jogát.
A tagállamok állam- és kormányfői által elfogadott szerződések formai és anyagi szabályokat írnak elő, amelyek keretet biztosítanak az intézmények számára a Közösségek és az Unió különböző politikáinak végrehajtásához. Meghatározzák az Unió és a tagállamok közötti hatáskörmegosztás formai szabályait, amelyek megalapozzák az intézmények hatáskörét. Meghatározzák továbbá azokat az anyagi szabályokat, amelyek megállapítják a politikák körét és ezeken belül meghatározzák az intézmények működésének kereteit.