Glossario
Nucleo duro
Con questo termine si designa un gruppo ristretto di paesi che sono capaci e desiderosi di mettere in pratica una cooperazione rafforzata.
Il concetto di nucleo duro ha trovato un'espressione pratica nella realizzazione dello spazio Schengen che ha permesso a un gruppo di Stati membri di eliminare progressivamente i controlli alle frontiere comuni e di instaurare un regime di libera circolazione delle persone. In un primo tempo esso si è formato al di fuori del quadro istituzionale dell'Unione europea e in seguito è stato integrato nei trattati mediante il trattato di Amsterdam.
Il trattato di Amsterdam ha formalizzato il ricorso a tali nuclei duri mediante l'introduzione del concetto di « cooperazione rafforzata ». La cooperazione rafforzata permette ad un numero limitato di Stati membri di progredire sulla via dell'approfondimento della costruzione europea, nel rispetto del contesto istituzionale.
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