Προτεραιότητες και στόχοι: η κοινωνική ατζέντα
H κοινωνική πολιτική και η πολιτική απασχόλησης της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποσκοπεί στην ενίσχυση της απασχόλησης, στη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης και εργασίας, σε μια κατάλληλη κοινωνική προστασία, στο διάλογο με τους κοινωνικούς εταίρους, στην ανάπτυξη κατάλληλου ανθρώπινου δυναμικού για τη διασφάλιση υψηλής και διαρκούς απασχόλησης καθώς και στην καταπολέμηση του αποκλεισμού. Η νέα κοινωνική ατζέντα για την περίοδο 2006-2010 εντάσσεται στο πλαίσιο της εκ νέου εφαρμογής της στρατηγικής της Λισσαβόνας για την ανάπτυξη και την απασχόληση. Έρχεται δε να καλύψει τους ευρωπαϊκούς στόχους της αλληλεγγύης και της ευημερίας μέσω δύο βασικών προτεραιοτήτων: αφενός της απασχόλησης και αφετέρου της καταπολέμησης της φτώχειας και την προώθηση των ίσων ευκαιριών.