EUROPA

SÍNTESE

Este regulamento impõe a rotulagem ou a existência de informações concretas relativamente a todas as substâncias que entrem ou possam entrar em contacto com os alimentos, caso não seja evidente que elas se destinem a esse contacto.

Por outro lado, autorizar a introdução no mercado de dois tipos de embalagens que agem de forma "inteligente" quando entram em contacto com os alimentos: por um lado, embalagens que informam sobre a qualidade (frescura) do produto e, por outro, embalagens que o conservam durante mais tempo, introduzindo alterações químicas favoráveis.

No primeiro caso, a embalagem pode, por exemplo, mudar de cor se o produto já não for fresco ou estiver fora de prazo. No segundo caso, a embalagem impede a formação dos gases que danificam o produto (absorvedores de oxigénio ou de etileno), ou liberta agentes conservantes ou antioxidantes. . Os materiais e objectos activos destinados a entrar em contacto com os alimentos só poderão provocar alterações na composição ou nas características organolépticas dos alimentos se tais alterações estiverem em conformidade com a legislação comunitária relativa aos aditivos.

Além disso, o regulamento proíbe as substâncias que possam ser utilizadas para dissimular a deterioração de um produto (como os aldeídos e as aminas) ou alterar a cor para induzir o consumidor em erro.

Âmbito de aplicação

O novo regulamento visa todos os materiais destinados a entrar em contacto com os alimentos: todos os tipos de embalagem, garrafas (de plástico e de vidro), talheres, electrodomésticos (por exemplo, máquinas de café) e até adesivos e tintas de impressão de rótulos.

O regulamento indica, entre as diferentes opções possíveis, o estabelecimento de uma lista positiva de substâncias autorizadas (com exclusão de todas as outras) na elaboração dos regulamentos específicos para cada tipo de material.

Avaliação das substâncias

. A Comissão adoptará medidas específicas com o propósito de estabelecer uma lista das novas substâncias autorizadas para o fabrico dos materiais plásticos destinados a entrar em contacto com os alimentos. Essas substâncias obterão uma autorização de introdução no mercado da Autoridade Alimentar Europeia incumbida de avaliar previamente a toxicidade das substâncias a fim de evitar qualquer risco para o consumidor.

Por outro lado, serão designados laboratórios de referência (comunitários e nacionais) para assegurar a uniformidade dos resultados analíticos, em aplicação do Regulamento (CE) n.º 882/2004

Rastreabilidade

Este regulamento especifica também as exigências em matéria de rastreabilidade dos materiais que entram em contacto com os alimentos, desde a produção até à comercialização.

Assinale-se que a rastreabilidade é actualmente assegurada, no que respeita aos alimentos, por um regulamento de 2002. Esta noção de rastreabilidade "da exploração agrícola até à mesa" tinha sido enunciada pelo Livro Branco sobre a Segurança dos Alimentos de 2000.

Rotulagem

As novas embalagens "activas" fornecerão, na respectiva rotulagem, uma informação sobre a própria natureza da embalagem. Qualquer embalagem "vazia" que o consumidor possa utilizar para conter alimentos deverá ostentar a menção "para alimentos" ou um símbolo (copo e garfo) caso não seja evidente que se destina a entrar em contacto com alimentos.

Contexto

A legislação anterior sobre os materiais que entram em contacto com os géneros alimentícios protegeu a saúde dos consumidores garantindo que todo e qualquer material que entrasse em contacto com os alimentos não provocasse reacções químicas que alterassem a composição ou as características organolépticas dos mesmos (o gosto, a aparência, a textura ou, mesmo, o aroma).

O presente regulamento revoga essa legislação por forma a permitir que as embalagens beneficiem das inovações científicas. Revoga também a Directiva 80/590/CEE, que determina o símbolo que pode acompanhar os materiais e objectos destinados a entrar em contacto com os géneros alimentícios, já que incorpora este símbolo (ver atrás a explicação sobre a rotulagem).