EUROPA

SAMMANFATTNING

Skogen är av stor vikt för EU: 37,8 % av EU:s landområde är skogstäckt, och skogen ger arbetstillfällen åt 3,4 miljoner människor (skogsbruk och skogsbaserad industri). EU är dessutom, efter USA, den näst största producenten av industriellt rundvirke, och står för cirka 80 % av världens korkproduktion. Skogen spelar också en viktig roll i samband med klimatförändringen, inte bara som kolsänka, utan också som källa för biomassa * och genom de möjligheter den erbjuder i fråga om förnybar energi.

Europeiska kommissionen har därför fastställt fyra huvudmål för att uppnå en hållbar skogsförvaltning och bevara skogarnas många olika funktioner. Dessa mål är en förbättring av skogsbrukets långsiktiga konkurrensposition, ökat miljöskydd, förbättrad livskvalitet och bättre kommunikation och samordning för att öka samordningen och samarbetet på olika nivåer.

Kommissionen har inte längre något specifikt ekonomiskt instrument för skogsbruket. Efter 2006 framhåller kommissionen i sin handlingsplan möjligheterna till finansiellt stöd från och med 2007 från olika EU-instrument, till exempel programmen för landsbygdsutveckling eller regional utveckling, det finansiella instrumentet för miljön (Life+) samt sjunde ramprogrammet för forskning.

Skogarnas mångfaldiga funktioner

Skogarna har en viktig funktion på flera olika nivåer. Ekonomiskt sett är skogsbrukssektorn en icke försumbar inkomstkälla. Ur miljösynpunkt är skogen en grundläggande förutsättning för bevarandet av den biologiska mångfalden och kampen mot klimatförändringen. Skogarna har dessutom viktiga sociala och kulturella funktioner: De är en tillflyktsort för stadsborna, som ger möjlighet till avkoppling och friskvård, samtidigt som de utgör en viktig del av vårt kulturarv.

Kommissionen har fastställt fyra grundläggande mål:

• Att öka den långsiktiga konkurrenskraften.
• Att förbättra och skydda miljön.
• Att bidra till livskvaliteten.
• Att främja samordning och kommunikation.

Dessa mål ska uppnås med hjälp av en serie av 18 nyckelåtgärder som Europeiska kommissionen och medlemsstaterna ska genomföra tillsammans. Handlingsplanen omfattar dessutom extraåtgärder som medlemsstaterna kan vidta med anledning av sin särskilda situation och sina egna prioriteringar, ibland med hjälp av befintliga EU-instrument.

Att förbättra konkurrenskraften på längre sikt

Skogsbrukets konkurrensposition är mycket viktig. Sektorn ger stora möjligheter för utveckling av nya produkter och tjänster av hög kvalitet, som kan tillfredsställa en växande efterfrågan efter förnybara råvaror. Kommissionen föreslår fem nyckelåtgärder för att uppnå detta mål:

• Nyckelåtgärd 1: Kommissionen ska genomföra en undersökning om globaliseringens följder för konkurrenskraften i EU:s skogsbruk, och fastställa de viktigaste faktorerna som påverkar skogsbrukets utveckling i EU. Dokumentet ska läggas till grund för en debatt om hur man kan öka sektorns konkurrenskraft och lönsamhet.
• Nyckelåtgärd 2: Forskningen och den tekniska utvecklingen ska främjas och på så sätt bidra till skogsbrukssektorns konkurrenskraft (till exempel genom sjunde ramprogrammet för forskning). Kommissionen och medlemsstaterna kommer att fortsätta att främja utvecklingen av teknikplattformen för den skogsbaserade sektorn. Dessutom ska möjligheten att skapa ett vetenskapligt EU-forum undersökas.
• Nyckelåtgärd 3: Att utbyta och utvärdera erfarenheter från värdering och saluföring av andra skogsprodukter och -tjänster än trä. Tanken är att kvantifiera skogarnas sammanlagda värde och funktioner och införa instrument för att ge ersättning för varor och tjänster som inte saluförs.
• Nyckelåtgärd 4: Att främja användningen av skogsbiomassa för energiproduktion.
• Nyckelåtgärd 5: Att främja samarbete mellan skogsägare och förbättra utbildning och fortbildning inom skogsbruket.

Utöver åtgärderna på EU-nivå kan medlemsstaterna främja samarbete mellan privata skogsägare, industrin och tredje man när det gäller utvecklingen av nya produkter, processer och tekniker samt effektivt fungerande marknader, främja investeringar för att öka skogarnas ekonomiska värde och stödja bildandet och utvecklingen av skogsägarorganisationer.

Att förbättra och skydda miljön

Huvudmålet är att bevara och på ett lämpligt vis stärka skogsekosystemens biologiska mångfald, kolbindning, integritet, hälsa och återhämtningsförmåga på olika geografiska nivåer. Kommissionen föreslår i sammanhanget följande nyckelåtgärder:

• Nyckelåtgärd 6: Underlätta EU-medlemsstaternas efterlevnad av de åtaganden som gjorts i fråga om kampen mot klimatförändringarna i Förenta nationernas ramkonvention om klimatförändring (CCNUCC) och Kyotoprotokollet och främja anpassningen till klimatförändringens följder.
• Nyckelåtgärd 7: Bidra till uppnåendet av EU:s nya mål för biologisk mångfald för år 2010 och därefter.
• Nyckelåtgärd 8: Utarbeta ett övervakningssystem för skogarna, som uppföljning av den övervakningsåtgärd (Forest Focus) som nu löper ut.
• Nyckelåtgärd 9: Att förbättra skyddet av EU:s skogar.

Medlemsstaterna kan också med stöd från FEADER och instrumentet Life+ främja åtgärder för skogen (Natura 2000), jord- och skogsbrukssystem, nationella riktlinjer osv., bidra till återställandet av skogar som skadats vid naturkatastrofer eller skogsbränder, främja undersökningar om orsakerna till skogsbränder, informationskampanjer, utbildning och demonstrationsprojekt, samt se över och uppdatera mer omfattande strategier för skydd mot biotiska och abiotiska hot.

Att bidra till livskvaliteten

Kommissionen anser att det är viktigt att bevara och främja skogarnas kulturella och sociala dimension. I detta syfte har den tagit fram följande nyckelåtgärder:

• Nyckelåtgärd 10: Att främja miljöutbildning och miljöinformation.
• Nyckelåtgärd 11: Att bevara och utveckla skogarnas skyddande roll.
• Nyckelåtgärd 12: Att undersöka potentialen hos skogar i och omkring tätorter.

Medlemsstaterna kan dessutom med hjälp av FEDER öka investeringarna i och den hållbara förvaltningen av skogarna för att på så sätt öka skyddet mot naturkatastrofer.

Att främja samordning och kommunikation.

Skogspolitiken tillhör medlemsstaternas behörighetsområde, men många politiska initiativ som påverkar skogssektorn utvecklas på EU-nivå. Detta kräver bättre samordning och samarbete mellan de olika sektorerna så att de ekonomiska, miljörelaterade och sociokulturella målen kan balanseras på olika organisatoriska och institutionella nivåer.

• Nyckelåtgärd 13: Att stärka ställningen för Ständiga kommittén för skogsbruk * .
• Nyckelåtgärd 14: Att stärka samordningen mellan olika politikområden när det gäller skogsfrågor
• Nyckelåtgärd 15: Att pröva en öppen samordningsmetod för de nationella skogsbruksprogrammen.
• Nyckelåtgärd 16: Att stärka EU:s profil i internationella skogsrelaterade processer
• Nyckelåtgärd 17: Att uppmuntra användningen av trä och andra skogsprodukter från hållbart skogsbruk
• Nyckelåtgärd 18: Att förbättra informationsutbyte och kommunikation Europeiska kommissionen kommer bland annat att skapa en webbsida för skogsförvaltning på Internetadressen EUROPA.

Dessutom uppmuntras medlemsstaterna att anordna utåtriktade evenemang, som en "skogsvecka" eller "skogens dag" för att öka medvetenheten om det hållbara skogsbrukets fördelar.

I samband med denna handlingsplan kommer kommissionen att genomföra en halvtidsanalys under 2009 och en slutanalys 2012.

Bakgrund

1998 hade Europeiska rådet antagit en resolution om en skogsstrategi för Europeiska unionen (se anknytande rättsakter). Kommissionen har sammanställt en rapport om strategins genomförande under fem år och bland annat föreslagit att utarbeta en handlingsplan för en hållbar skogsförvaltning i EU. I maj 2005 uppmanade rådet (jordbruk och fiske) kommissionen att utarbeta en sådan handlingsplan. Även om det har gjorts framsteg under senare år krävs det att man utvecklar en mer dynamisk process. Utöver den stigande oron över klimatförändringen och de internationella åtagandena har även utvidgningen den 1 maj 2004 medfört en förändrad situation (bland annat genom att EU:s skogstäckta område har ökat med 20 %).

Även om skogspolitiken i mångt och mycket förblir medlemsstaternas ansvar är det därför nu nödvändigt med samordnade insatser på EU-nivå. Detta inte minst med tanke på att skogsbrukssektorn påverkas av annan politik på EU-nivå, som landsbygdsutveckling, skydd mot skogsbränder och luftföroreningar, bevarandet av biologisk mångfald (Natura 2000), forskning samt skogsbrukets konkurrenskraft.