Europeiska unionens institutioner och andra organ

Europeiska unionen (EU) är inte en federation som USA. Den är inte heller bara en organisation för samarbete mellan olika stater som FN. Faktum är att EU är en unik konstruktion. De länder som utgör Europeiska unionen (medlemsstaterna) är fortfarande oberoende suveräna stater, men de delar sin suveränitet för att tillsammans uppnå en styrka och ett inflytande i världen som ingen av dem skulle kunna få på egen hand.

Delad suveränitet innebär i praktiken att medlemsstaterna delegerar en del av sina beslutsbefogenheter till de gemensamma institutioner de inrättat, så att beslut om vissa frågor av gemensamt intresse kan fattas demokratiskt på EU-nivå.

EU:s beslutsprocess i allmänhet, och medbeslutandeförfarandet i synnerhet, omfattar alla de tre viktigaste institutionerna:

• Europaparlamentet (EP), som företräder medborgarna i EU och väljs direkt av dem.

• Europeiska unionens råd, som företräder de enskilda medlemsstaterna.

• Europeiska kommissionen, som ska se till att verksamheten gagnar unionen som helhet.

Denna ”institutionella trehörning” utformar den politik och de lagar som tillämpas i hela EU.I princip är det kommissionen som föreslår nya EU-lagar, men det är Europaparlamentet och rådet som antar dem.Sedan är det kommissionen och medlemsstaterna som tillämpar dem, och kommissionen ser till att de efterlevs.

Två andra institutioner har viktiga roller i processen: EG-domstolen har det yttersta ansvaret för tillämpningen och tolkningen av EU:s rättsregler, och revisionsrätten övervakar finansieringen av unionens verksamhet.

Institutionernas befogenheter och ansvarsområden fastställs i fördragen, som ligger till grund för all EU:s verksamhet. I fördragen fastställs även de regler och förfaranden som institutionerna måste följa. Det är alla EU-ländernas stats- eller regeringschefer som enas om fördragen och deras parlament som därefter ratificerar dem.

Utöver sina institutioner har EU även en rad andra organ med särskilda uppgifter:

• Europeiska ekonomiska och sociala kommittén företräder det civila samhället och arbetsmarknadens parter.

• Regionkommittén företräder regionala och lokala myndigheter.

• Europeiska investeringsbanken finansierar EU:s investeringsprojekt, och bistår småföretag genom Europeiska investeringsfonden.

• Europeiska centralbanken ansvarar för unionens penningpolitik.

• Europeiska ombudsmannen utreder klagomål om missförhållanden i EU:s institutioner och organ.

• Europeiska datatillsynsmannen ser till att individens personuppgifter skyddas.

• Byrån för Europeiska gemenskapernas officiella publikationer ger ut information om EU.

• Europeiska byrån för uttagningsprov för rekrytering av personal rekryterar personal till EU:s institutioner och övriga organ.

• Europeiska förvaltningsskolan anordnar utbildning för EU:s personal på vissa områden.

Dessutom har specialiserade organ inrättats för att sköta särskilda tekniska, vetenskapliga eller administrativa uppgifter.