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La conférence de clôture de l’Année européenne 2012 en Belgique a réuni plus de 180 personnes

Le mardi 27 novembre, la conférence de clôture de l’année européenne 2012 en Belgique s'est tenue à l’hôtel Husa President Park, au cœur de Bruxelles.

Monica de Coninck, ministre fédérale de l’Emploi, Alexander De Croo, vice-Premier ministre et ministre fédéral des Pensions, et Mireille Goemans, représentant Laurette Onkelinx, vice-Première ministre et ministre fédérale des Affaires sociales et de la Santé publique, sont intervenus au cours de la conférence et le discours principal a été prononcé par le professeur Alan Walker, expert en vieillissement actif internationalement reconnu. La conférence était modérée par Guy Tegenbos, du quotidien De Standaard.

Dans son allocution d’introduction, Monica de Coninck a souligné la contradiction que représente à ses yeux le fait que les employeurs considèrent qu’à 45 ans les gens sont déjà âgés, alors que ces mêmes personnes ne se considèrent pas elles-mêmes comme vieilles avant 70 ou même 80 ans. Elle a insisté sur le besoin de mettre en place des procédures permettant aux plus de 50 ans de continuer à travailler, notamment par le biais d’une réforme des politiques salariales, de la formation continue, de l’apprentissage tout au long de la vie, ou encore des transferts de connaissances. « Ce que nous demandons aux employeurs, c’est d’avoir un plan pour les travailleurs âgés et de les prendre en compte dans toute leur diversité », a déclaré Monica de Coninck, qui a conclu son intervention en formant le vœu que de nouveaux emplois soient créés en nombre suffisant.

Alan Walker a commencé son allocution en félicitant la Belgique pour l’extraordinaire éventail d’événements qu’elle a organisés dans le cadre de l’année européenne 2012. Il a insisté sur le fait que les recherches avaient prouvé que le lien entre santé morale, physique et mentale et activité était irréfutable. Le vieillissement, a-t-il ajouté, n’est pas une question de nombres d’années, mais de perte de moyens d’être indépendant. Un minimum d’activité peut réduire les problèmes de santé, point n’est besoin de beaucoup d’exercices physiques. En outre, les relations sociales ne peuvent qu’améliorer la santé mentale. L’un des points essentiels du vieillissement actif, a-t-il poursuivi, c’est qu’il doit être unanimement perçu selon l’optique de la vie comme parcours. Les cinq conditions pour le bien-être sont : communiquer ; rester actif ; s’intéresser à ce qu’il se passe autour de soi ; continuer à apprendre ; donner. Le vieillissement actif est porteur de beaucoup de promesses qu’il reste encore à réaliser.

Avant de rejoindre l’atelier qu’ils avaient choisi, les participants ont été informés que les documents produits à l’issue des débats seraient remis aux décideurs politiques et qu’ils feraient l’objet d’une publication. Les trois ateliers portaient sur la santé, le bien-être et le travail et, pour chacun d’entre eux, était exposé un exemple concret d’un pays autre que la Belgique.

Au cours de l’après-midi, les participants ont écouté des représentants du Conseil flamand des personnes âgées, de la Coordination des associations de personnes âgées et de la plateforme AGE, l’un des membres de la Coalition des parties prenantes de l’année européenne 2012. Les intervenants ont dressé le bilan des points forts et des points faibles de l’année, et Anne-Sophie Parent, de la plateforme AGE, a donné des exemples de ce qui avait été fait en Pologne et au Danemark en insistant sur le besoin de coalitions horizontales tout autant que de coalitions verticales.

L’avant-dernière séance s’est déroulée sous forme de table ronde. Son modérateur, Guy Tegenbos, a invité les représentants des gouvernements fédéral, régionaux et locaux à faire part de leurs réactions sur ce qui avait été dit lors des séances précédentes.

Lors de la séance de clôture, Alexander De Croo et Mireille Goemans ont parlé du tout nouveau Conseil consultatif fédéral des aînés. Ce conseil permettra aux séniors d’être pleinement représentés au niveau fédéral ; en outre, il donnera des avis plus larges que l’ancien Comité consultatif pour le secteur des pensions et ces avis concerneront toutes les générations. Dans une interview donnée le même jour, Alexander De Croo a exprimé le souhait que le Conseil consultatif fédéral des aînés s’intéresse aussi à la solidarité entre les générations, car, a-t-il ajouté, « les jeunes d’aujourd’hui sont les séniors de demain ».

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Galerie de photos de la cérémonie.

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