Európsky rok bude príležitosťou pre dialóg na všetkých úrovniach verejnej správy, občianskej spoločnosti a podnikateľskej sféry s cieľom preskúmať, ako by mala EÚ vyzerať v roku 2020 z hľadiska práv, politík a správy.
Prečo sa organizuje Európsky rok občanov?
Práva občanov EÚ sú zakotvené v Zmluve o Európskej únii a dopĺňajú vnútroštátne práva. Ak ľudia vedia o týchto právach a ak ich dokážu uplatniť, majú z nich úžitok nielen oni, ale aj ekonomika EÚ a projekt európskej integrácie.
Zo Správy o občianstve EÚ za rok 2010 (Európska komisia) vyplýva, že občania EÚ nevyužívajú svoje práva v plnej miere, pretože o nich nemajú dostatočné vedomosti. Ide najmä o právo na voľný pohyb a pobyt v iných krajinách EÚ.
Európsky parlament preto v roku 2010 vyzval Európsku komisiu, aby rok 2013 vyhlásila za Európsky rok občianstva, čím sa podporí diskusia o občianstve a zlepší informovanosť občanov EÚ o ich právach.
Politický kontext
Európsky rok občanov 2013 prebieha v dôležitom období:
- Jeden rok pred voľbami do Európskeho parlamentu v roku 2014: Európsky rok dopĺňa úsilie inštitúcií EÚ a členských štátov zamerané na propagáciu volieb do Európskeho parlamentu.
- 20. výročie občianstva EÚ: Práva vyplývajúce z občianstva EÚ boli ustanovené v Maastrichtskej zmluve, ktorá vstúpila do platnosti v roku 1993.
- Uverejní sa správa o občianstve EÚ za rok 2013: Táto správa bude analyzovať prípady, v ktorých sa občania stretli pri uplatňovaní svojich práv s prekážkami, a navrhne opatrenia na ich odstránenie.
- Aj samotný Európsky rok občanov bude vyzdvihovať prínosy, ktoré občianstvo EÚ ponúka jednotlivcom, spotrebiteľom, osobám s pobytom, študentom, pracovníkom alebo politickým aktérom.
- Účasť širokej verejnosti má kľúčový význam. Ako uviedol predseda Európskej komisie José Manuel Barroso vo svojom prejave o stave Únie 2012: „Časy európskej integrácie prostredníctvom implicitného súhlasu občanov sú za nami. Európa nemôže byť technokratická, byrokratická ba ani diplomatická. Európa musí byť ešte demokratickejšia“. Vzhľadom na hospodárske a finančné výzvy, ktorým čelia členské štáty EÚ, je posilnenie práv a postavenia európskych občanov v súčasnosti dôležitejšie ako kedykoľvek predtým. Účasť každého jednotlivého občana EÚ na živote spoločnosti a komunity, ktorej je súčasťou (na miestnej, regionálnej, vnútroštátnej alebo európskej úrovni), je nevyhnutná pre zdravý demokraticky život a budúcnosť Európskej únie.
