Europaparlamentets tre huvuduppgifter är att
- debattera lagförslag och stifta EU-lagar, tillsammans med ministerrådet
- granska andra EU-institutioner – främst kommissionen – för att se till att de arbetar på ett demokratiskt sätt
- besluta om EU:s budget, tillsammans med ministerrådet.
Stifta EU-lagar
På många områden – t.ex. konsumentskydd och miljöregler – beslutar Europaparlamentet om EU:s lagar tillsammans med ministerrådet, som företräder ländernas regeringar. Det kallas för det ordinarie lagstiftningsförfarandet (tidigare medbeslutandeförfarandet).
I och med Lissabonfördraget är parlamentet nu med och beslutar på fler politikområden, t.ex. jordbruk, energi, invandring och EU-pengar.
Parlamentet måste också ge sitt samtycke i andra viktiga beslut, t.ex. om nya medlemsländer.
Demokratisk kontroll
Europaparlamentet har inflytande över andra EU-institutioner på flera sätt.
När en ny kommission ska tillsättas måste parlamentet först godkänna alla 27 ledamöter (en från varje land). Om parlamentet ogillar en kommissionärskandidat kan det säga nej till hela kommissionen.
Parlamentet kan också avsätta kommissionen mitt under en mandatperiod genom en misstroendeomröstning.
Parlamentet kontrollerar kommissionens arbete genom att granska dess rapporter och fråga ut kommissionärerna. Här spelar utskotten en viktig roll.
Parlamentet behandlar också framställningar från enskilda medborgare och tillsätter undersökningskommittéer.
När EU-ländernas stats- och regeringschefer har sina toppmöten kan parlamentet ha synpunkter på vilka frågor de ska diskutera.
Kontrollera budgeten
Europaparlamentet antar EU-budgeten tillsammans med ministerrådet.
Parlamentet har dessutom ett utskott som kontrollerar hur pengarna används. Varje år tar man fram en rapport om hur kommissionen har skött föregående års budget.
Europaparlamentets ledamöter
Hur många ledamöter varje land har bestäms i princip av folkmängden. Men enligt Lissabonfördraget får inget land ha färre än 6 eller fler än 96 ledamöter.
Antalet ledamöter i dagens parlament fastställdes emellertid innan Lissabonfördraget trädde i kraft. Antalet kommer därför att ändras inför nästa mandatperiod. Till exempel kommer antalet tyska ledamöter att minska från 99 till 96, medan Malta går från fem till sex ledamöter.
Ledamöterna är grupperade efter politisk tillhörighet, inte nationalitet.
Var ligger Europaparlamentet?
Europaparlamentet har tre verksamhetsorter – Bryssel, Luxemburg och Strasbourg.
Administrationen och generalsekretariatet finns i Luxemburg.
Plenarmötena hålls i Strasbourg och ibland i Bryssel. Utskottsmötena hålls i Bryssel.
