Rol
Consiliul European are un rol dublu - stabilirea priorităţilor şi direcţiei politice generale şi abordarea problemelor complexe sau sensibile care nu pot fi rezolvate prin cooperare interguvernamentală la un alt nivel.
Deşi poate influenţa stabilirea agendei politice a UE, nu are puterea de a adopta acte legislative.
Cine sunt participanţii?
În cadrul Consiliului European se reunesc şefii de stat sau de guvern din fiecare ţară a UE, preşedintele Comisiei şi preşedintele Consiliului European care prezidează reuniunile. Înaltul Reprezentant pentru politica externă şi de securitate comună 
ia, de asemenea, parte la reuniuni.
Cine este preşedintele Consiliului?
Preşedintele Consiliului European este Herman Van Rompuy. Mandatul său a început la 1 decembrie 2009 şi expiră la 31 mai 2012.
Când şi unde se reuneşte Consiliul?
Consiliul se reuneşte de două ori pe semestru. Dacă este nevoie, preşedintele poate convoca o reuniune specială. De cele mai multe ori, reuniunile au loc la Bruxelles.
Cum se iau deciziile?
Dacă Tratatul nu cuprinde prevederi speciale referitoare la acest aspect, Consiliul European ia deciziile prin consens. În anumite situaţii, se aplică regula unanimităţii sau a majorităţii calificate, în funcţie de prevederile Tratatului.
Preşedintele Consiliului European, preşedintele Comisiei şi Înaltul Reprezentant pentru politica externă şi de securitate nu votează.
Istorie
Consiliul European şi-a început activitatea în 1974, ca forum de discuţii între liderii europeni. A devenit rapid organism de sine stătător, asumându-şi rolul de a stabili priorităţi şi obiective pentru întreaga Uniune.
În 1992, a obţinut statut oficial, iar în 2009 a devenit una dintre cele 7 instituţii ale Uniunii Europene.
