Rôle
Le Comité économique et social européen a été créé en 1957 en tant qu'instance de discussion sur des questions liées au marché unique. Le CESE permet aux groupes d'intérêt européens (syndicats, associations d'employeurs, fédérations agricoles) de donner un avis formel sur les propositions législatives de l'UE.
Le CESE produit en moyenne 170 documents consultatifs et avis par an. Tous ces avis sont transmis aux instances décisionnelles de l'UE et publiés ensuite au Journal officiel.
Membres
Le Comité économique et social européen compte 344 membres issus de groupes d'intérêt économiques et sociaux de toute l'Europe. Ses membres sont désignés par les gouvernements nationaux et nommés par le Conseil de l'Union européenne pour un mandat renouvelable de cinq ans. Ils ne sont pas rémunérés mais bénéficient d'indemnités destinées à couvrir leurs frais de voyage et de séjour pour assister aux réunions.
Les membres du CESE appartiennent à l'un des groupes suivants:
- Employeurs
- Travailleurs
- Activités diverses (secteur agricole, associations de consommateurs, etc.)
Le nombre de membres attribué à chaque pays est fonction du nombre de ses habitants:
- Allemagne, France, Italie et Royaume-Uni – 24 membres
- Espagne et Pologne – 21 membres
- Roumanie – 15 membres
- Autriche, Belgique, Bulgarie, Grèce, Hongrie, Pays-Bas, Portugal, République tchèque et Suède – 12 membres
- Danemark, Finlande, Irlande, Lituanie et Slovaquie – 9 membres
- Estonie, Lettonie et Slovénie – 7 membres
- Chypre et Luxembourg – 6 membres
- Malte – 5 membres
