Formål
Den Europæiske Centralbank (ECB) er en af EU's institutioner. Den har primært til opgave at:
- holde priserne stabile (holde inflationen under kontrol), særligt i de lande, der anvender euroen
- holde det finansielle system stabilt– ved at sikre, at de finansielle markeder og institutioner overvåges korrekt.
Banken arbejder sammen med centralbankerne i alle 27 EU-lande. Sammen udgør de Det Europæiske System af Centralbanker (ESCB).
Banken leder også det tætte samarbejde mellem centralbankerne i euroområdet – de 17 EU-lande, der har indført euroen, og som også kaldes eurozonen. Samarbejdet mellem denne mindre og tættere gruppe af banker kaldes "eurosystemet".
Opgaver
ECB's opgaver omfatter:
- at fastsætte officielle rentesatser
i euroområdet og kontrolere pengeforsyningen
- at forvalte euroområdets valutareserver og købe og sælge valuta, når det er nødvendigt, for at holde vekselkurserne i balance
- at hjælpe med at sikre at finansielle markeder og institutioner bliver korrekt overvåget af de nationale myndigheder, og at betalingssystemerne fungerer tilfredsstillende
- at bemyndige centralbankerne i euroområdet til at udstede eurosedler
- at overvåge pristendenserne og vurdere, hvilken risiko de indebærer for prisstabiliteten.
Struktur
ECB har følgende beslutningstagende organer:
- Direktionen – fører tilsyn med den daglige ledelse. Den har 6 medlemmer (1 formand, 1 næstformand og 4 andre medlemmer), der udnævnes for 8 år af lederne af landene i euroområdet.
- Styrelsesrådet – formulerer den monetære politik i euroområdet og fastsætter de rentesatser, der skal gælde for forretningsbankernes transationer med centralbanken. Det består af medlemmerne af Direktionen og cheferne for de 17 centralbanker i euroområdet.
- Det Generelle Råd – bidrager til ECB's rådgivnings- og koordinationsarbejde og hjælper med at forberede nye landes tiltrædelse af euroområdet. Det består af ECB's formand og næstformand og de nationale centralbankchefer i alle 27 EU-lande.
ECB er fuldstændig uafhængig. Hverken ECB, de nationale centralbanker i eurosystemet eller noget medlem af deres besluttende organer kan anmode om eller tage imod instrukser fra noget andet organ. Alle EU's institutioner og regeringer skal også overholde dette princip.
