Storlek och befolkning
EU har en yta på fyra miljoner kvadratkilometer och 495 miljoner invånare – världens tredje största befolkning efter Kina och Indien. Till ytan är Frankrike störst och Malta minst.
Europas befolkning 
ökar tack vare ett födelseöverskott (fler födda än döda) i kombination med nettoinvandring (fler människor flyttar till EU än härifrån).
Samtidigt blir befolkningen allt äldre eftersom vi lever längre och det föds färre barn.
Livskvalitet
Man kan jämföra levnadsstandarden genom att beräkna vad ett antal varor och tjänster i varje land kostar i förhållande till inkomsten. Som mått används köpkraftsstandard, som är en gemensam, konstruerad valuta. Genom att jämföra BNP per invånare uttryckt i köpkraftsstandard får man en översikt över levnadsstandarden i EU.
EU strävar efter att höja levnadsstandarden genom att värna miljön, främja nya jobb, minska regionala skillnader och minska avstånden till isolerade områden genom att bygga ut infrastrukturen.
Utbildning
Genom utbildning får arbetskraften större kompetens och bättre förutsättningar att klara den ökande internationella konkurrensen. Hur mycket pengar länderna satsar på utbildning varierar.
Offentliga utgifter för utbildning
EU uppmuntrar ungdomar att gå en del av sin utbildning utomlands. Utbytesprogrammet Erasmus för universitetsstuderande har blivit en enorm framgång.
Språkkunskaper
Språkkunskaper har blivit allt viktigare. I takt med globaliseringen ökar kontakterna med människor från andra länder. EU uppmuntrar språkinlärning redan i tidig ålder.
Inställning till EU
Många tycker att EU-medlemskapet är bra för det egna landet och att det har medfört konkreta fördelar. Stödet för EU varierar dock mellan länderna, en del är mer entusiastiska än andra.
