Medir a economia da UE
Com a adesão de doze novos países desde 2004, o PIB da UE (produção total de bens e serviços) passou a ser maior do que o dos EUA.
- PIB 12,268387 biliões de euros em 2010
Comércio
Embora a UE represente apenas 7% da população mundial, o seu comércio com o resto do mundo corresponde a cerca de 20% do volume mundial das exportações e importações. A UE é o principal exportador e o segundo maior importador do mundo.
Cerca de dois terços das trocas comerciais dos países da UE são realizadas com outros Estados-Membros.
Os Estados Unidos da América são o parceiro comercial mais importante da UE, seguidos pela China. Em 2005, a UE era responsável por 18,1% das exportações mundiais e 18,9% das importações mundiais.
Emprego
Ao longo dos últimos 50 anos, o emprego nos sectores agrícola e industrial desceu, enquanto o número das pessoas que trabalham no sector dos serviços tem vindo a aumentar.
Na sequência das recentes crises económica e financeira, registou-se um aumento do desemprego, cuja taxa é actualmente de 7,5% na UE.
Investigação
A investigação e o desenvolvimento (I&D) ocupam um lugar central na estratégia da UE para tornar a sua economia mais competitiva. O objectivo é aumentar o investimento nesta área por forma a alinhar a despesa em I&D pela dos Estados Unidos e do Japão.
Infra-estruturas
Os caminhos-de-ferro e as vias navegáveis interiores (rios e canais) representam apenas uma pequena percentagem do tráfego total de mercadorias e de passageiros na UE. Três quartos da totalidade de bens e passageiros da UE são actualmente transportados por estrada.
Energia e ambiente
A UE depende das importações para satisfazer mais de metade das suas necessidades energéticas.
Para reduzir esta dependência e proteger o ambiente, a UE esforça-se por usar a energia de forma mais eficaz e por utilizar um maior número de fontes renováveis. A UE fixou para 2020 o objectivo de produzir 20% da sua electricidade a partir de fontes renováveis, por exemplo, utilizando a energia da biomassa, a eólica, a solar, a hidráulica e a geotérmica.
