V lete 1980 štrajkujú zamestnanci lodeníc v poľskom meste Gdansk pod vedením Lecha Walesu za väčšie práva. V krajine nasledujú ďalšie štrajky. Vláda v auguste kapituluje a Solidarność sa formuje ako nezávislá odborová organizácia. Vláda postupne presadzuje svoju moc a v decembri 1981 vyhlasuje stanné právo, čím ukončí krátke ľudové povstanie v Poľsku. Semená sú však už zasiate.
1. január 1981
Vstupom Grécka do EÚ sa počet členov zvýšil na desať. V roku 1974 bola v Grécku zvrhnutá vojenská diktatúra a obnovila sa demokracia, preto mohla krajina vstúpiť.
Členské štáty: Belgicko, Dánsko, Francúzsko, Holandsko, Írsko, Luxembursko, Nemecko, Spojené kráľovstvo, Taliansko.
Nový členský štát: Grécko.
28. február 1984
Počítače a automatizácia menia spôsob života a práce. S cieľom zostať na čele inovácií prijíma EÚ v roku 1984 program „Esprit" ako prvý z mnohých programov výskumu a rozvoja EÚ.
1. január 1986
Španielsko a Portugalsko vstupujú do EÚ, počet členov stúpol na 12.
Členské štáty: Belgicko, Dánsko, Francúzsko, Grécko, Holandsko, Írsko, Luxembursko, Nemecko, Spojené kráľovstvo a Taliansko.
Nové členské štáty: Portugalsko a Španielsko.
17. február 1986
Hoci sa v roku 1968 zrušili clá, voľný obchod v rámci EÚ brzdia existujúce prekážky. Hlavnými prekážkami sú rozdiely vo vnútroštátnych nariadeniach. Jednotným európskym aktom z roku 1986 sa začína uskutočňovať rozsiahly šesťročný program zameraný na odstraňovanie týchto prekážok. Aktom získal Európsky parlament väčšie slovo a posilnili sa právomoci EÚ v otázkach ochrany životného prostredia.
15. jún 1987
EÚ začína uskutočňovať program „Erasmus" na podporu univerzitných študentov, ktorí chcú študovať najviac jeden rok v inej európskej krajine. Viac ako dva milióny mladých ľudí mali z tohto a podobných programov EÚ osoh.
Pád berlínskeho múru v roku 1989 symbolizuje kolaps komunizmu v strednej a východnej Európe, ktorý sa začal v Poľsku a Maďarsku. Masový odchod občanov na Západ prinútil vládu východného Nemecka otvoriť hranice. Po viac ako 40 rokoch je Nemecko opäť jednotné a jeho východná časť vstupuje do EÚ (október 1990).
