1980. aasta suvel nõuavad Gdanski laevatehase töölised Lech Walesa juhtimisel streigiga suuremaid õigusi. Streigid levivad üle kogu Poola. Augustis annab valitsus alla ning luuakse sõltumatu ametiühing Solidarność. Järk-järgult taastab valitsus oma võimu ning kuulutab 1981. aasta detsembris välja sõjaseisukorra, mis lõpetab Poola lühiajalise rahvavõimu. Kuid seeme on külvatud.
1. jaanuar 1981
Kreeka ühinemisega suureneb ELi liikmesriikide arv kahekohaliseks. Pärast sõjaväelise valitsuse kukutamist ja demokraatia taastamist 1974. aastal olid tingimused liiduga ühinemiseks loodud.
Liikmesriigid: Belgia, Iirimaa, Itaalia, Luksemburg, Madalmaad, Prantsusmaa, Saksamaa, Taani, Ühendkuningriik.
Uus liikmesriik: Kreeka.
Loetelu kõigist ELi liikmesriikidest ja nende ühinemisaastad
28. veebruar 1984
Arvutid ja automatiseerimine muudavad meie elu ja tööd. Uuenduste esirinnas püsimiseks võtab EL 1984. aastal vastu programmi Esprit, esimese paljudest uurimis- ja arendusprogrammidest, mida liit sellest ajast on rahastanud.
Lapsi köidab rulluisutamine. Vanemad õed-vennad kuulavad pleieritest CDsid, vaatavad telerist seebioopereid ja naudivad aasia roogi. Teismelisi meelitavad rahvarohked tantsupeod ehk reivid. Seelikuid ja põlvpükse kantakse üha vähem.
1. jaanuar 1986
ELiga ühinevad Hispaania ja Portugal, liikmete arv tõuseb 12ni.
Liikmesriigid: Belgia, Iirimaa, Itaalia, Kreeka, Luksemburg, Madalmaad, Prantsusmaa, Saksamaa, Taani, ja Ühendkuningriik
Uued liikmesriigid: Hispaania ja Portugal.
Loetelu kõigist ELi liikmesriikidest ja nende ühinemisaastad
17. veebruar 1986
Ehkki tollimaksud kaotati 1968. aastal, piiriülene vabakaubandus ELi sees siiski ei toimi, peapõhjuseks erinevused liikmesriikide seadustes. 1986. aasta ühtse Euroopa aktiga käivitatakse ulatuslik kuueaastane programm nende vastuolude lahendamiseks. Lisaks anti aktiga Euroopa Parlamendile suurem sõnaõigus ning tugevdati ELi volitusi keskkonna kaitsmisel.
15. juuni 1987
EL käivitab programmi Erasmus, mille eesmärk on toetada tudengeid, kes soovivad õppida aasta jooksul mõnes muus Euroopa riigis. Sellest ja sarnastest ELi kavadest on saanud toetust üle 2 miljoni noore.
Kommunismi kokkuvarisemist Kesk- ja Ida-Euroopas, mis sai alguse Poolas ja Ungaris, sümboliseerib Berliini müüri langemine 1989. aastal. Seistes silmitsi kodanike massilise väljarändamisega Läände, avab Ida-Saksa valitsus piirid. Enam kui 40 aasta järel on Saksamaa taas ühtne ning tema idaosa ühineb ELiga (oktoober 1990).
