In Polen streiken im Sommer 1980 die Arbeiter der Danziger Leninwerft unter Führung von Lech Wałęsa für mehr Rechte. Die Streiks breiten sich im ganzen Land aus. Im August gibt die Regierung nach. Die unabhängige Gewerkschaft Solidarność wird gegründet. Im Dezember 1981 verhängt die Regierung das Kriegsrecht. Das Rad der Geschichte lässt sich jedoch nicht aufhalten.
1. Januar 1981
Griechenland wird als zehnter Mitgliedstaat aufgenommen. Seit dem Sturz der Militärdiktatur und der Wiederherstellung der Demokratie 1974 erfüllte es die Beitrittskriterien.
Mitgliedstaaten: Belgien, Dänemark, Deutschland, Frankreich, Irland, Italien, Luxemburg, Niederlande, Vereinigtes Königreich.
Neuer Mitgliedstaat: Griechenland.
28. Februar 1984
Computer und Automaten verändern unsere Lebens- und Arbeitswelt. Um an der Spitze des Fortschritts zu bleiben, verabschiedet die EU 1984 das Esprit-Programm, das erste ihrer zahlreichen Forschungs- und Entwicklungsprogramme.
Ein neuer Kick ist das Bungee-Springen. Den Eltern stockt der Atem, aber die Jugendlichen reizt es, an einem Gummiseil, das ihren Fall auffängt und sie wieder nach oben schnellen lässt, in die Tiefe zu springen.
1. Januar 1986
Spanien und Portugal treten der EG bei, die nunmehr zwölf Mitgliedstaaten umfasst.
Mitgliedstaaten: Belgien, Dänemark, Deutschland, Frankreich, Griechenland, Irland, Italien, Luxemburg, Niederlande, Vereinigtes Königreich
Neue Mitgliedstaaten: Portugal und Spanien.
17. Februar 1986
Obwohl die Binnenzölle 1968 abgeschafft wurden, verläuft der Handel innerhalb der EG nicht reibungslos. Haupthemmnisse sind unterschiedliche nationale Rechtsvorschriften. Die Einheitliche Europäische Akte von 1986 soll diese Probleme im Rahmen eines umfassenden Sechsjahresprogramms lösen. Ferner werden die Befugnisse des Europäischen Parlaments ausgeweitet und die Zuständigkeit der EU im Bereich Umweltschutz gestärkt.
15. Juni 1987
Die EU startet das Erasmus-Programm zur Förderung von Studenten, die bis zu einem Jahr in einem anderen europäischen Land studieren wollen. Über zwei Millionen junge Menschen wurden im Rahmen dieses und ähnlicher EU-Programme gefördert.
Der Fall der Berliner Mauer im Jahr 1989 ist Symbol für den Zusammenbruch des Kommunismus in Mittel- und Osteuropa, der in Polen und Ungarn seinen Ursprung hatte. Angesichts der Massenauswanderung in den Westen öffnet die DDR-Regierung ihre Grenzen. Nach fast 40 Jahren ist Deutschland wieder vereinigt, und die neuen Bundesländer werden Teil der EG (Oktober 1990).
