Originile Uniunii Europene sunt strâns legate de cel de-al Doilea Război Mondial. Europenii sunt ferm hotărâţi să se asigure că masacrele şi distrugerile la care au fost martori nu se vor mai repeta niciodată. Imediat după sfârşitul războiului, Europa se împarte între est şi vest. Începe Războiul Rece, care va dura 40 de ani. Popoarele din vestul Europei creează
Consiliul Europei
în 1949. Este primul pas către cooperare, dar şase ţări doresc să meargă şi mai departe.
9 mai 1950 - Ministrul francez al afacerilor externe, Robert Schuman, îşi prezintă planul referitor la o cooperare aprofundată. De atunci, ziua de 9 mai este sărbătorită în fiecare an ca fiind „Ziua Europei".
18 aprilie 1951
Pornind de la planul Schuman, şase ţări semnează un tratat prin care se urmăreşte plasarea producţiei de cărbune şi oţel sub o autoritate comună. În acest fel, niciuna dintre ele nu îşi mai poate fabrica arme pentru a se întoarce împotriva celorlalte, cum se întâmplase în trecut. Cele şase ţări sunt Germania, Franţa, Italia, Ţările de Jos, Belgia şi Luxemburg.
Statele fondatoare: Germania, Franţa, Italia, Ţările de Jos, Belgia şi Luxemburg.
Lista tuturor statelor membre şi data la care au aderat la UE
Arhitectul elveţian Le Corbusier este promotorul unui nou tip de arhitectură, marcat prin inaugurarea (1952) „oraşului vertical" (unităţii de locuit) în Marsilia, Franţa. Aspectul auster al acestui complex din beton i-a adus numele de „noul brutalism".
În 1956, poporul maghiar s-a ridicat împotriva regimului prosovietic. În noiembrie, tancurile sovietice şi-au făcut apariţia pe străzile din Budapesta pentru a înăbuşi protestele.
Uniunea Sovietică depăşeşte Statele Unite în cursa pentru cucerirea spaţiului prin lansarea pe orbita Pământului a primului satelit artificial Sputnik 1, la o altitudine de 800 de km. În 1961, Uniunea Sovietică se face remarcată din nou trimiţând primul om în spaţiu, pe cosmonautul Yuri Gagarin, a cărui navă spaţială are un diametru de doar 2,6 metri.
25 martie 1957
Bazându-se pe succesul Tratatului de instituire a Comunităţii Europene a Cărbunelui şi Oţelului, cele şase state îşi extind cooperarea la alte sectoare economice. Este semnat Tratatul de la Roma, prin care este creată Comunitatea Economică Europeană (CEE), sau „ piaţa comună ". Scopul său este acela de a asigura libera circulaţie a persoanelor, mărfurilor şi serviciilor între statele membre.
