As raízes históricas da União Europeia remontam à Segunda Guerra Mundial. Os europeus queriam assegurar-se de que tal loucura assassina e tal vaga de destruição nunca mais se repetiria. A seguir à guerra, a Europa foi dividida entre Leste e Oeste e assistiu-se ao início da "guerra fria", que durou 40 anos. As nações da Europa Ocidental criaram o
Conselho da Europa
em 1949. Tratou-se de um primeiro passo para uma cooperação que seis desses países desejavam aprofundar.
9 de Maio de 1950 — Robert Schuman, ministro francês dos Negócios Estrangeiros, apresenta o seu plano para uma cooperação aprofundada. O dia 9 de Maio passou a ser o "Dia da Europa".
18 de Abril de 1951
Inspirando-se no Plano Schuman, seis países assinam um tratado que visa colocar as suas indústrias pesadas do carvão e do aço sob uma autoridade comum. A partir de agora nenhum pode fabricar armas de guerra para as dirigir contra os outros, como no passado. Estes seis países são a Alemanha, a Bélgica, a França, a Itália, o Luxemburgo e os Países Baixos.
Estados-Membros fundadores: Alemanha, Bélgica, França, Itália, Luxemburgo e Países Baixos..
Lista dos países da UE com a respetiva data de adesão
O arquitecto suíço Le Corbusier lança um estilo novo com a inauguração (1952) de uma «cidade vertical» (unidade de habitação) em Marselha, França. O carácter austero deste complexo de betão valeu-lhe a designação de "Neobrutalismo".
Em 1956, o povo húngaro revolta-se contra o regime pró-soviético. Em Novembro, os tanques soviéticos entram em Budapeste para reprimir as manifestações.
Em 1957, a União Soviética vence os Estados Unidos na «corrida espacial», colocando em órbita à volta da Terra o primeiro satélite artificial Sputnik 1, a uma altitude de 800 km. Em 1961 volta a vencer, enviando o primeiro homem para o espaço, o cosmonauta Yuri Gagarine, numa nave de apenas 2,6 metros de diâmetro.
25 de Março de 1957
Encorajados pelo êxito do tratado sobre o carvão e o aço, os Seis alargam a sua cooperação a outros sectores económicos. Assinam o Tratado de Roma, que cria a Comunidade Económica Europeia (CEE), ou "mercado comum", cujo objectivo é a livre circulação das pessoas, das mercadorias e dos serviços entre os Estados-Membros.
