Az Európai Unió történelmi gyökerei a második világháborúig nyúlnak vissza. Az európaiak eltökélt szándéka, hogy hasonló öldöklés és pusztítás a jövőben ne fordulhasson elő. Európa azonban nem sokkal a háborút követően kettészakad, és megkezdődik a negyven évig tartó hidegháború. A nyugat-európai nemzetek 1949-ben létrehozzák az
Európa Tanácsot
, ami az első lépést jelenti az együttműködés irányában, hat ország azonban ennél többet szeretne.
1950. május 9. – Robert Schuman francia külügyminiszter az együttműködés elmélyítésére irányuló tervet terjeszt elő. Ennek nyomán ünnepeljük minden május 9-én az Európa-napot
1951. április 18.
A Schuman-terv alapján hat ország szerződést ír alá arról, hogy nehéziparukat – azaz a szén- és acélipart – közös irányítás alá helyezik. Ily módon egyikük sem képes fegyvereket gyártani, amelyeket – mint a múltban – a másik ellen fordíthatna. Ez a hat ország: Belgium, Franciaország, Hollandia, Luxemburg, Németország és Olaszország.
Alapító tagállamok: Belgium, Franciaország, Hollandia, Luxemburg, Németország és Olaszország.
Az EU tagállamai és csatlakozásuk időpontja
Le Corbusier svájci építész új irányzatot indít útjára, amikor a franciaországi Marseille-ben felavatja önálló, „függőleges városát" (unité d’habitation) (1952). A betonkomplexumot sivár megjelenésének köszönhetően „új brutalizmus" névvel illetik.
1956-ban Magyarországon népfelkelés tör ki a szovjet támogatású rezsim ellen. Novemberben szovjet tankok jelennek meg Budapest utcáin a felkelés letörésére.
Az űrversenyben a Szovjetunió felülkerekedik az Egyesült Államokon, miután 1957-ben útnak indítja az első műholdat, a Szputnyik–1-et. A Szputnyik–1 800 km-es magasságban kering a Föld körül. 1961-ben a Szovjetunió ismét diadalmaskodik, amikor Jurij Gagarin személyében elsőként indít embert a világűrbe; az űrhajó átmérője mindössze 2,6 méter.
1957. március 25.
A hat ország a
szén- és acélközösséget létrehozó szerződés sikerén felbuzdulva együttműködését egyéb gazdasági ágazatokra is kiterjeszti. Aláírják a Római Szerződést
, és ezzel létrehozzák az Európai Gazdasági Közösséget (EGK), más néven a
Közös Piacot. Az elgondolás lényege, hogy a személyek, az áruk és a szolgáltatások szabadon mozoghassanak a határokon keresztül.
