Eiropas Savienība ne vienmēr ir bijusi tik liela kā tagad. Kad 1951. gadā sākās Eiropas valstu ciešāka ekonomiskā sadarbība, tajā piedalījās tikai Beļģija, Francija, Itālija, Luksemburga, Nīderlande un Vācija.
Laika gaitā blokam nolēma pievienoties aizvien vairāk valstu. Līdz ar Bulgārijas un Rumānijas iestāšanos (2007. gada 1. janvārī), Eiropas Savienības dalībvalstu skaits ir sasniedzis 27.
ES paplašināšanās turpināsies, jo vairākas valstis ir paudušas vēlēšanos tajā iestāties. Šīs valstis var iedalīt divās kategorijās: kandidātvalstis un iespējamās kandidātvalstis. Kandidātvalstis ir jau sākušas ES tiesību aktu transponēšanu (jeb iestrādāšanu) savos likumos, savukārt potenciālās kandidātvalstis vēl neatbilst kritērijiem, kas noteikti dalībai ES.
