Elaboração do orçamento
O montante global do orçamento é decidido conjuntamente pela Comissão, pelo Conselho e pelo Parlamento 
. A Comissão submete à apreciação do Conselho e do Parlamento um projeto de plano de despesas. Estas duas instituições podem introduzir alterações ao projeto apresentado e, em caso de desacordo, tentar chegar a um compromisso.
Os orçamentos anuais enquadram-se num plano de despesas a longo prazo designado por «Perspetivas Financeiras». Trata-se de um enquadramento estável com a duração de sete anos, que abrange atualmente o período de 2007 a 2013. Esse enquadramento permite à UE fazer uma planificação prévia de programas concretos de despesas para vários anos.
Saiba mais sobre o processo orçamental da UE
Gestão de fundos da UE
A Comissão é, em última instância, responsável pela afetação das verbas do orçamento, mas os países da UE gerem 76 % dessas verbas. Em casos de fraude ou de pagamentos indevidos, a Comissão colabora como o Organismo Europeu de Luta Antifraude e com os países da UE com vista a recuperar os montantes em causa. Para garantir uma política de transparência, os dados relativos aos beneficiários dos fundos da UE estão acessíveis ao público.
Em que é gasto o dinheiro?
Existem aproximadamente seis domínios de despesa no orçamento da UE .
Atualmente, o crescimento e o emprego, bem como a redução das disparidades económicas entre as regiões, representam o grosso das despesas. Os domínios da agricultura, do desenvolvimento rural, das pescas e da proteção do ambiente representam também uma percentagem importante das despesas. A luta contra o terrorismo, a criminalidade organizada e a imigração ilegal são outros domínios de despesas.
