EU luotiin toisen maailmansodan jälkimainingeissa. Ensimmäiseksi ryhdyttiin vaalimaan taloudellista yhteistyötä, sillä maat, jotka käyvät toistensa kanssa kauppaa, ovat taloudellisesti riippuvaisia toisistaan ja välttävät tämän vuoksi ristiriitatilanteita.
Noista ajoista EU on kehittynyt valtaviksi sisämarkkinoiksi 
, joiden yhteinen valuutta on euro. Puhtaasti taloudellisesta unionista on tullut järjestö, jolla on toimintaa kaikilla aloilla kehitysyhteistyöstäympäristöpolitiikkaan.
EU edistää aktiivisesti ihmisoikeuksia ja demokratiaa
, ja ilmastonmuutosta vastaan se taistelee maailman kunnianhimoisimpien päästövähennystavoitteiden avulla. EU-maiden välisten rajatarkastusten lopettamisen ansiosta ihmiset voivat matkustaa vapaasti lähes kaikkialla EU:ssa. Myös työskentelystä ja asumisesta toisessa EU-maassa on tullut huomattavasti helpompaa.
