Rendeletek
A rendelet kötelező jogalkotási aktus. Az egész Európai Unióban teljes egészében alkalmazandó. Például ha az EU bizonyos területről származó mezőgazdasági termékek elnevezését - például a pármai sonkáét - oltalom alá kívánja helyezni, akkor a Tanács rendeletet fogad el.
Irányelvek
Az irányelv olyan jogalkotási aktus, amely valamennyi uniós ország számára kötelezően elérendő célkitűzést állapít meg. A döntéshozatal módja azonban az egyes országokra van bízva. Ilyen például a munkaidőről szóló irányelv, amelynek értelmében a túl sok túlóra illegális. Az irányelv minimális pihenőidőről és maximális munkaidőről rendelkezik, azonban az ennek végrehajtására szolgáló jogszabályok megalkotása az egyes országok feladata.
Határozatok
A határozat csak a címzettjeit (pl. egy uniós tagállamot vagy egy adott vállalatot) kötelezi, és közvetlenül alkalmazandó. Például amikor a Bizottság határozatot adott ki, amelyben szankciót állapított meg a Microsoft szoftveróriás számára piaci erőfölénnyel való visszaélés miatt 
, akkor ez a határozat csak a Microsoftot kötelezte.
Ajánlások
Az ajánlás nem kötelező. Semmilyen jogi következménye nem volt például annak a bizottsági ajánlásnak, amely szerint a pénzügyi szolgáltatási ágazat javadalmazási politikája nem ösztönözhet túlzott kockázatvállalásra . Az ajánlás lehetővé teszi az intézmények számára álláspontjuk közlését, és azt, hogy intézkedési stratégiára tegyenek javaslatot, anélkül, hogy az ajánlás címzettjeire bármilyen jogi kötelezettséget rónának.
Vélemények
A vélemény lehetővé teszi az intézmények számára álláspontjuk közlését kötelező erő nélkül, vagyis anélkül, hogy a vélemény címzettjeire bármilyen jogi kötelezettséget rónának. A vélemény nem kötelező. Véleményt a főbb uniós intézmények (Bizottság, Tanács, Parlament), a Régiók Bizottsága és az Európai Gazdasági és Szociális Bizottság adhatnak ki. A bizottságok a jogalkotási folyamat során sajátos regionális vagy gazdasági és szociális szempontokat érvényesítő véleményt adhatnak ki. A Régiók Bizottsága például véleményt adott ki arról, hogy a régiók hogyan járulnak hozzá az uniós energiacélokhoz 
.
