Det här är den europeiska flaggan. Den symboliserar inte bara Europeiska unionen, utan också Europas enhet och identitet i vidare bemärkelse. Cirkeln av gyllene stjärnor står för solidaritet och harmoni mellan Europas folk.

Antalet stjärnor har inget att göra med antalet medlemsstater. De är tolv eftersom siffran tolv enligt traditionen är en symbol för fulländning, helhet och enhet. Flaggan kommer alltså att se likadan ut oavsett hur många medlemsstater EU har.

Flaggans historia

Flaggans historia börjar 1955. Vid den tidpunkten fanns Europeiska unionen som Europeiska kol- och stålgemenskapen, som endast hade sex medlemsstater. Men det fanns ett större organ, med fler medlemmar - Europarådet   - hade skapats flera år tidigare och arbetade redan intensivt med att försvara de mänskliga rättigheterna och med att främja den europeiska kulturen.

Europarådet funderade på vilken symbol de skulle anta och använda. Efter många diskussioner antogs den här symbolen - en cirkel av tolv gyllene stjärnor mot blå bakgrund. Inom många traditioner symboliserar siffran tolv helhet. Det är också förstås antalet månader på året och antalet timmar på en urtavla. Cirkeln är bland annat en symbol för enhet.

Europarådet uppmuntrade sedan andra europeiska institutioner att anta samma flagga och 1983 gjorde Europaparlamentet så. Slutligen antogs flaggan 1985 av alla EU:s stats- och regeringschefer som Europeiska unionens officiella emblem. Europeiska unionen hette vid den tidpunkten Europeiska gemenskaperna.

Sedan början av 1986 har alla unionens institutioner använt den.
Den europeiska flaggan är det enda emblemet för Europeiska kommissionen - EU:s verkställande gren. Övriga EU-institutioner och organ använder sina egna emblem förutom den europeiska flaggan.