See on Euroopa lipp. See ei ole mitte üksnes Euroopa Liidu sümbol, vaid Euroopa ühtsuse ja identiteedi sümbol laiemas mõttes. Kuldsetest tähekestest ring sümboliseerib Euroopa rahvaste solidaarsust ja nende vahel valitsevat harmooniat.

Tähekeste arv ei ole kuidagi seotud liikmesriikide arvuga.Lipul on kaksteist tähekest, kuna see arv sümboliseerib tavaliselt täiuslikkust, täielikkust ja ühtsust. Seepärast jääb lipu kujundus muutumatuks, hoolimata ELi laienemistest.

Lipu ajalugu

Lipu ajalugu ulatub 1955. aastasse. Sel ajal eksisteeris Euroopa Liit üksnes Euroopa Söe- ja Teraseühenduse kujul ning liidul oli üksnes kuus liikmesriiki. Ent mitu aastat varem oli asutatud teine organ - Euroopa Nõukogu , mis tegeles inimõiguste kaitse ja Euroopa kultuurielu edendamisega.

Euroopa Nõukogu kaalus, millist sümbolit võiks hakata enda tähistamiseks kasutama. Mitmete arutelude järel otsustati võtta kasutusele praegune kujundus - kaksteist kuldset tähekest sinisel taustal. Mitmete tavade kohaselt on kaksteist sümboolne arv, mis tähistab täiuslikkust. Samuti on see kalendriaasta kuude arv ning kella numbrilaua tundide arv. Ring sümboliseerib samuti lisaks muudele asjadele ka ühtsust. Nii otsustatigi võtta kasutusele Euroopa lipp, mis sümboliseerib ideaali Euroopa rahvaste ühtsusest.

Euroopa Nõukogu soovitas teistel Euroopa institutsioonidel võtta kasutusele sama lipp ning 1983. aastal Euroopa Parlament nõustus sellega. 1985. aastal otsustasid ELi riikide riigipead ja valitsusjuhid võtta Euroopa lipu kasutusele Euroopa Liidu (mida tol ajal nimetati Euroopa ühendusteks) sümbolina.

Kõik Euroopa institutsioonid on seda kasutanud alates 1986. aasta algusest.
Euroopa lipp on Euroopa Komisjoni, ELi täitevvõimuorgani, ainus sümbol. Teistel ELi institutsioonidel ja asutustel on lisaks Euroopa lipule veel oma logo  .