Hymni ei ole pelkästään Euroopan unionin, vaan laajemmassa merkityksessä koko Euroopan hymni. Sävelmä on peräisin Ludwig van Beethovenin vuonna 1823 säveltämästä 9. sinfoniasta.

Tämän sinfonian viimeiseen osaan Beethoven sävelsi Friedrich von Schillerin vuonna 1785 kirjoittaman "Oodin ilolle". Runo kuvastaa Schillerin idealistista näkemystä ihmiskunnan veljeydestä. Beethovenilla oli sama visio.

Euroopan neuvosto, joka on suunnitellut myös Euroopan lipun, ryhtyi vuonna 1972 käyttämään Beethovenin sävelmää omana hymninään. Kuuluisaa kapellimestaria Herbert Von Karajania pyydettiin tekemään hymnistä kolme instrumentaalisovitusta -pianolle, puhallinorkesterille ja sinfoniaorkesterille. Musiikin yleismaailmallisella kielellä, ilman sanoitusta esitettynä hymni ilmentää vapauden, rauhan ja solidaarisuuden ihanteita, joita Eurooppa edustaa.

EU:n valtion- ja hallitusten päämiehet päättivät vuonna 1985 ottaa hymnin Euroopan unionin viralliseksi hymniksi. Sen ei ole tarkoitus korvata jäsenvaltioiden kansallislauluja, vaan symboloida niiden yhteisiä arvoja ja niiden erilaisuudesta kumpuavaa yhteyttä.

Kuuntele Euroopan hymni:
Voit kuunnella hymnin André Reichlingin johtaman Euroopan unionin nuorisopuhallinorkesterin esittämänä. Esitys on nauhoitettu vuonna 1994 Lissabonin Teatro da Trindadessa. Sovitus: Herbert von Karajan.Euroopan komissio kiittää lämpimästi kaikkia tämän äänitteen tekemiseen osallistuneita.Kaikki oheiseen äänitteeseen liittyvät tuottajan- ja tekijänoikeudet pidätetään.

Kuuntele Euroopan hymni (02:07)