• Le Parlement européen
• Le Conseil de l’Union européenne
• La Commission européenne
• La Cour de justice
• La Cour des comptes
• Le Comité économique et social européen
• Le Comité des régions
• La Banque centrale européenne
• La Banque européenne d’investissement

Le Parlement européen: La voix des citoyens

Le Parlement européen est élu tous les cinq ans par les citoyens européens afin de représenter leurs intérêts.

Sa tâche la plus importante consiste à promulguer la législation européenne sur la base des propositions soumises par la Commission européenne. Le Parlement partage cette responsabilité avec le Conseil de l’Union européenne. Il revient également au Parlement et au Conseil de se prononcer conjointement sur le budget annuel de l’Union, qui s’élève à 130 milliards d’euros.

Le Parlement a le pouvoir de dissoudre la Commission européenne.

Il n’y a pas de groupes nationaux au Parlement, mais des groupes politiques paneuropéens. Parmi eux figurent des partis tels que le Parti populaire européen (Démocrates chrétiens), les socialistes, les libéraux, les Verts et autres. Les députés européens représentent à eux tous l’éventail des positions politiques sur l’intégration européenne, depuis les fédéralistes convaincus jusqu’aux eurosceptiques déclarés.

Les principales sessions du Parlement se tiennent à Strasbourg (France), les autres à Bruxelles (Belgique). Comme les autres institutions communautaires, le Parlement européen travaille dans les vingt-trois langues officielles de l’Union européenne.

Le Parlement élit le Médiateur européen, qui examine les plaintes pour mauvaise administration portées par les citoyens à l’encontre des institutions communautaires (ombudsman.europa.eu).

Le Conseil de l'Union européenne: La voix des États membres

Le Conseil de l’Union européenne – autrefois connu sous l’appellation de «Conseil des ministres» – est le principal organe du processus décisionnel de l’Union européenne. Il s’occupe, avec le Parlement européen, de la promulgation de la législation communautaire. Il est également responsable de la politique extérieure et de la politique de sécurité et de défense de l’Union, et arrête des décisions importantes dans le domaine de la justice et des libertés.

Le Conseil est composé des ministres des gouvernements nationaux de tous les pays de l’UE. Les ministres responsables des thèmes qui seront traités assistent aux réunions: ministres des affaires étrangères, ministres de l’économie et des finances, ministres de l’agriculture et ainsi de suite, selon le cas. Tous les six mois, un État membre assume ce que l'on appelle «la présidence de l'Union européenne», c'est-à-dire qu'il préside ces réunions et fixe l'ordre du jour politique.

Chaque pays dispose au sein du Conseil d'un certain nombre de voix, qui reflète grosso modo la taille de sa population. Un coefficient de pondération est cependant appliqué au bénéfice des pays plus petits. La plupart des décisions sont prises à la majorité, mais certaines questions délicates – politique fiscale, droit d'asile, immigration, politique étrangère – exigent l’unanimité.

Les chefs d’État et de gouvernement des États membres se réunissent plusieurs fois par an en Conseil européen. Ces «sommets» servent à définir la politique communautaire dans son ensemble.

La Commission européenne: Promouvoir l'intérêt commun

La Commission européenne est l'organe exécutif de l'UE. Elle représente et défend les intérêts de l’Europe dans son ensemble.

Elle rédige des projets de propositions pour de nouvelles lois communautaires, qu’elle soumet au Parlement européen et au Conseil. Elle s’occupe de la gestion ordinaire de l’application des politiques de l’Union et de l’exécution du budget de cette dernière. Elle veille en outre au respect des traités et de la législation de l'Union. Elle est habilitée à agir à l’égard des contrevenants et, au besoin, à les traduire devant la Cour de justice des Communautés européennes.

Elle se compose de vingt-sept commissaires, soit un par État membre. Ceux-ci sont assistés par environ 24 000 fonctionnaires, dont la plupart travaillent à Bruxelles.

Le président de la Commission est choisi par les États membres. Ce choix doit être approuvé par le Parlement européen. Les autres membres de la Commission sont nommés par leurs gouvernements respectifs, en consultation avec le président désigné. Leur choix doit également être approuvé par le Parlement européen. Les commissaires ne représentent pas leurs autorités nationales. Chacun d’eux est responsable d’un aspect particulier des activités de l’Union.

Le président de la Commission et les commissaires sont nommés pour un mandat de cinq ans qui coïncide avec la législature du Parlement européen.

La Cour de justice: La primauté du droit

La Cour de justice a pour mission de veiller à ce que le droit communautaire soit interprété et appliqué de manière uniforme dans tous les États membres. Elle garantit ainsi que la loi est identique pour tous. Elle s’assure, par exemple, que des tribunaux nationaux ne rendent pas des jugements différents dans une même affaire. Elle vérifie par ailleurs que les États membres et les institutions de l’Union respectent les dispositions de la législation. La Cour de justice siège à Luxembourg et compte un juge par État membre.

La Cour des comptes: Les bons comptes...

La Cour des comptes s’assure que l’argent de l'Union européenne, qui est d’abord l’argent des contribuables, est dépensé de façon légale, économe et pertinente. Elle siège à Luxembourg et a le droit de vérifier la comptabilité de toute organisation, entité ou entreprise maniant des fonds communautaires.

Le Comité économique et social européen: La voix de la société civile

Les trois cent quarante-quatre membres du Comité économique et social européen (CESE) représentent un large éventail d’intérêts: employeurs, syndicats, consommateurs ou écologistes. Organe consultatif, le CESE est invité à se prononcer sur les décisions que l’Union envisage de prendre dans le domaine de l’emploi, des dépenses sociales, de la formation professionnelle, etc.

Le Comité des régions: Le point de vue local

Le Comité des régions est consulté sur des décisions susceptibles d'avoir des incidences directes à l'échelon local ou régional dans des secteurs comme les transports, la santé, l’emploi ou l’éducation. Ses trois cent quarante-quatre membres sont souvent de hauts responsables régionaux ou des maires.

La Banque centrale européenne: Pour une monnaie stable

Siégeant à Francfort (Allemagne), la Banque centrale européenne est chargée de gérer l’euro, essentiellement par la fixation des taux d’intérêt. Elle doit veiller avant tout à la stabilité des prix pour éviter que l’inflation ne porte atteinte à l’économie européenne. La Banque prend ses décisions indépendamment des gouvernements et autres organes.

La Banque européenne d'investissement: Un coup de pouce bienvenu

La Banque européenne d’investissement octroie des prêts pour des projets de portée européenne, en particulier dans les régions moins prospères de l’Union. Elle finance des projets d’infrastructures, comme la construction de voies ferrées et de routes, ou des projets environnementaux. Elle accorde en outre des prêts à l'investissement aux petites et moyennes entreprises, et consent également des prêts aux pays candidats et aux pays en développement. Étant détenue par les gouvernements des États membres, elle peut réunir des capitaux et octroyer des prêts à des taux avantageux.