As raízes históricas da União Europeia remontam à Segunda Guerra Mundial. Os europeus queriam assegurar-se de que tal loucura assassina e tal vaga de destruição nunca mais se repetiria. A seguir à guerra, a Europa foi dividida entre Leste e Oeste e assistiu-se ao início da "guerra fria", que durou 40 anos. As nações da Europa Ocidental criaram o Conselho da Europa em 1949. Tratou-se de um primeiro passo para uma cooperação que seis desses países desejavam aprofundar.

Le Corbusier em frente de uma
unidade de habitação.

O arquitecto suíço Le Corbusier lança um estilo novo com a inauguração (1952) de uma «cidade vertical» (unidade de habitação) em Marselha, França. O carácter austero deste complexo de betão valeu-lhe a designação de "Neobrutalismo".

Os húngaros derrubam uma
estátua de Estaline na capital,
Budapeste, por ocasião das
manifestações de 1956.

Em 1956, o povo húngaro revolta-se contra o regime pró-soviético. Em Novembro, os tanques soviéticos entram em Budapeste para reprimir as manifestações.

Sputnik 1 no espaço
- O cosmonauta Yuri Gagarine.

Em 1957, a União Soviética vence os Estados Unidos na «corrida espacial», colocando em órbita à volta da Terra o primeiro satélite artificial Sputnik 1, a uma altitude de 800 km. Em 1961 volta a vencer, enviando o primeiro homem para o espaço, o cosmonauta Yuri Gagarine, numa nave de apenas 2,6 metros de diâmetro.

Moda dos anos 50.

Nos anos 50, a maior parte das crianças não recebe mesada. As roupas que vestem são semelhantes às dos pais, mas os seus gostos musicais mudam radicalmente com o aparecimento do rock and roll.

Depois aparecem os jeans, usados sobretudo pelos rapazes. As raparigas continuam a usar saias e meias curtas. O hula hoop faz furor nessa época.