Storicamente, le radici dell’Unione europea risalgono alla seconda guerra mondiale. L’idea dell’integrazione europea è nata per far sì che non si verificassero mai più simili massacri e distruzioni. Subito dopo la fine della guerra, l’Europa è divisa in due blocchi, occidentale e orientale. Inizia così la guerra fredda, che durerà quarant’anni. Le nazioni dell’Europa occidentale creano il Consiglio d’Europa nel 1949: è un primo passo verso la cooperazione fra Stati, ma sei paesi vogliono fare di più.

Le Corbusier davanti ad una "Unité d’habitation".

L’architetto svizzero Le Corbusier inaugura una nuova tendenza con l’apertura (nel 1952) del suo complesso architettonico Unité d’habitation ("città verticale") a Marsiglia, in Francia. L’aspetto austero degli edifici in cemento spiega la denominazione di "nuovo brutalismo" attribuita a questo stile.

Gli ungheresi abbattono una
statua di Stalin nella capitale,
Budapest, durante le sommosse
del 1956.

In Ungheria, nel 1956, il popolo si rivolta contro il regime filosovietico al potere. In novembre i carri armati sovietici invadono le strade di Budapest per domare le proteste.

Lo Sputnik 1 nello spazio -
Il cosmonauta Yuri Gagarin

L’Unione Sovietica batte gli Stati Uniti nella conquista dello spazio con il lancio del primo satellite artificiale, lo Sputnik 1, nel 1957. Lo Sputnik 1 entra in orbita ad un’altezza di 800 km. Nel 1961 l’Unione Sovietica si aggiudica un’altra vittoria lanciando in orbita il primo cosmonauta, Yuri Gagarin, la cui astronave ha un diametro di soli 2,6 m.

Abbigliamento e gadget degli anni cinquanta.

Negli anni cinquanta quasi tutti i figli hanno un’esigua paghetta. Si vestono alla maniera dei genitori, ma i loro gusti musicali cambieranno con l’avvento del rock and roll.

Qualche tempo dopo compaiono i blue jeans, destinati per lo più ai ragazzi. Le ragazze portano ancora gonne ampie e calzini fino alle caviglie. Molto di moda nel decennio è lo hula hop.