|
Le plus méridional des États baltes, la Lituanie est aussi le plus grand et le plus peuplé. Elle est la première des républiques occupées par les Soviétiques à s'être détachée de l'URSS et à avoir restauré sa souveraineté en déclarant son indépendance le 11 mars 1990.
Le paysage lituanien est majoritairement plat, mais il présente des collines peu élevées sur les plateaux occidentaux et les hautes terres de l'est. Aukštasis, à 294 mètres d'altitude, est le point culminant. La Lituanie compte 758 rivières et plus de 2 800 lacs, et longe la Baltique sur 99 km. Les côtes sont principalement consacrées aux loisirs et à la préservation de la nature. Les forêts couvrent un peu plus de 30% du territoire.
Les Lituaniens de souche représentent environ 84 % de la population du pays. Les communautés polonaise et russe, qui constituent respectivement un peu plus de 6 % et 5 % de la population, sont les deux principales minorités. Le lituanien appartient à la famille des langues indo-européennes.
 La capitale, Vilnius, est une cité pittoresque bâtie sur les berges de la Néris et de la Vilnia. La vieille ville est l'un des plus beaux exemples de l'architecture de l'Europe orientale. L'université de Vilnius, fondée en 1579, est une véritable ville dans la ville, avec ses bâtiments de style Renaissance s'articulant autour d'une multitude de cours intérieures.
Le président lituanien, élu au suffrage direct pour cinq ans, s'occupe principalement de la politique étrangère et de sécurité. Le Seimas, unique chambre du parlement lituanien, compte 141 membres.
La spécialité culinaire lituanienne la plus connue à l'étranger est sans doute la soupe froide de betterave. La pomme de terre est l'ingrédient de base de nombreux plats, dont les plus prisés sont les crêpes de pomme de terre et les cepelinai, des boulettes de pomme de terre farcies de viande, de fromage blanc ou de champignons.
|
