EUROPA - La UE en breve - Jerga de la Unión europea

csdadeetelenesfritlvlthumtnlplptskslfisv

EUROPA > La UE en breve > Jerga de la Unión europea

Quienes trabajan en las instituciones de la Unión Europea y en los medios de comunicación que hablan de asuntos relacionados con la UE utilizan a menudo palabras y expresiones que solo ellos entienden y que pueden resultar muy confusas para el ciudadano de a pie. Esperamos poder ayudarle con esta Guía explicativa.

Nota: la presente Guía no incluye términos puramente técnicos o jurídicos o utilizados solo en una lengua. Las explicaciones de los términos técnicos y jurídicos se encuentran en el "glosario", que es un sitio de internet distinto y más técnico, y al que remitimos en algunos casos para más información.

Si desea formular observaciones sobre la utilidad de esta Guía o proponer la inclusión de otros términos, puede hacerlo mediante el formulario previsto al efecto.

Acervo comunitario:

Básicamente significa "la UE tal como es", es decir, los derechos y obligaciones que comparten los países de la UE. El “acervo” incluye todos los tratados, normas, declaraciones y resoluciones de la UE, sus acuerdos internacionales y las sentencias dictadas por el Tribunal de Justicia. También comprende las medidas conjuntas de los Gobiernos de la UE en materia de justicia e interior y en la política exterior y de seguridad común. "Aceptar el acervo" significa por lo tanto adaptarse a la UE tal como es. Los países candidatos deben aceptar el “acervo” antes de poder entrar en la UE y trasladar la normativa de la UE a su legislación nacional. Más información en el glosario

AELC:

Siglas de la Asociación Europea de Libre Comercio, organización fundada en 1960 para fomentar el libre comercio de mercancías entre sus miembros, que originariamente eran Austria, Dinamarca, Noruega, Portugal, Suecia, Suiza y el Reino Unido. Finlandia se unió en 1961, Islandia en 1970 y Liechtenstein en 1991. En 1973 el Reino Unido y Dinamarca abandonaron la AELC para ingresar en la CEE (ver más abajo). Lo mismo hicieron Portugal en 1986, y Austria, Finlandia y Suecia en 1995. Hoy los miembros de la AELC son Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.

Agenda:

Significa literalmente "cosas que deben hacerse". Normalmente se refiere al "orden del día", es decir, la lista de asuntos que se tratarán en una reunión. Pero en la jerga política también se utiliza en el sentido de "cosas que queremos lograr". Por ejemplo, la " agenda social" de la UE establece los objetivos de la Unión para los próximos años en el ámbito del empleo y las políticas sociales. Forma parte de la “Estrategia de Lisboa” (ver más abajo).

Ampliación:

En los años 50 la UE comenzó con solo seis Estados miembros, y ahora ya cuenta con 27. El ingreso de nuevos miembros en la UE se conoce como "ampliación" y se ha producido varias veces.

años 50Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y Países Bajos
1973Dinamarca, Irlanda y Reino Unido
1981Grecia
1986Portugal y España
1995Austria, Finlandia y Suecia
2004Chipre, República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia
2007Bulgaria y Rumanía

Año Europeo de...:

Cada año o cada dos años, la UE o el Consejo de Europa dirigen la atención pública hacia un problema europeo particular mediante la organización de una serie de actividades especiales. Así, 2011 es el "Año Europeo del Voluntariado".

Antimonopolio:

La UE quiere garantizar que exista en el mercado único una competencia leal y libre, donde las empresas compitan entre sí y no estén en connivencia. Así, las normas de la UE prohíben los acuerdos que restringen la competencia (por ejemplo, acuerdos secretos entre empresas para aplicar precios artificialmente altos) y los abusos por parte de empresas que gozan de una posición dominante en el mercado. Este tipo de normas se conocen como "legislación antimonopolio". La Comisión tiene considerables poderes para prohibir las actividades anticompetitivas e imponer multas a las empresas implicadas.

Armonización:

Significa adecuar las legislaciones nacionales entre sí, muy a menudo para eliminar obstáculos nacionales a la libre circulación de trabajadores, mercancías, servicios y capitales. Con la armonización, las normas fijadas por los diversos países en cualquier ámbito de responsabilidad de la UE imponen las mismas obligaciones a los ciudadanos de todos ellos y ciertas obligaciones mínimas en cada país.

También significa coordinar las normas técnicas nacionales para permitir que se pueda comerciar libremente con los productos y servicios por toda la UE. Contrariamente a la creencia popular, esto no significa normalizar ciegamente todo, desde la curvatura de los pepinos al color de las zanahorias. A menudo significa simplemente que los países de la UE reconocen las normas de seguridad de los demás.

Autoridad competente:

En general se refiere al gobierno, ministerio u organismo encargado de un asunto particular. Es "competente" en el sentido de que tiene la prerrogativa legal y la responsabilidad al respecto.

"Bruselas ha decidido…":

En los medios de comunicación se habla a menudo de "Bruselas" para referirse a las instituciones de la UE, la mayoría de las cuales están situadas en dicha ciudad. Las normas de la UE son propuestas por la Comisión Europea pero son el Consejo de la Unión Europea (ministros de los gobiernos nacionales) y el Parlamento Europeo (elegido por los ciudadanos) quienes debaten, modifican y, en definitiva, deciden aprobar o no estas propuestas.

Capacidad de absorción:

Generalmente significa la capacidad de un país u organización para recibir ayuda y utilizarla eficazmente. Los países en vías de desarrollo carecen a menudo de esta capacidad. Por ejemplo, un país puede recibir dinero suficiente para que todos sus niños asistan a la escuela primaria pero no estar en condiciones de emplear este dinero a corto plazo debido a la falta de profesores o de escuelas, o a carencias administrativas. Es preciso dedicarse primero a formar profesores, construir escuelas y mejorar la eficacia del sistema, aumentando así la "capacidad de absorción" del país.

Capitales culturales:

Cada año se designa a una o más ciudades europeas "capital europea de la cultura" con el fin de dar a conocer y celebrar sus realizaciones y atractivos culturales y hacer así a los ciudadanos europeos más conscientes de la rica herencia que comparten. Lista de capitales culturales

CIG:

Ver " Conferencia Intergubernamental".

Cláusula de aplazamiento:

A veces, cuando los líderes de la UE discuten un documento jurídico importante tal como un nuevo tratado, no pueden alcanzar un acuerdo sobre un problema particular y deciden volver a abordar este tema más tarde. Su decisión se oficializa por escrito y se incluye como cláusula en el texto jurídico que están discutiendo. Este tipo de cláusula se conoce como "cláusula de aplazamiento".

Cohesión:

Literalmente significa "mantener algo unido". La expresión "promover la cohesión social" quiere decir que la UE intenta garantizar que todos tengamos un lugar en la sociedad, por ejemplo mediante la lucha contra la pobreza, el paro y la discriminación. El presupuesto de la UE incluye una parte denominada "Fondo de Cohesión", que se usa para financiar proyectos que contribuyen a "mantener unida" a la UE. Por ejemplo, financia nuevos enlaces viarios y ferroviarios que ayudan a las regiones desfavorecidas a participar plenamente en la economía de la UE.

Comitología:

Debería denominarse más correctamente "procedimiento de comité" y se refiere a un proceso en que la Comisión, al aplicar la legislación de la UE, debe recabar el dictamen de comités consultivos especiales compuestos por expertos nacionales. Más información en el glosario

Competencias:

Significa "poderes y responsabilidades". Se utiliza a menudo en discusiones políticas sobre qué poderes y responsabilidades deben corresponder a las instituciones de la UE y cuáles deben seguir incumbiendo a las autoridades nacionales, regionales y locales.

Comunidad/Comunidades:

En los años 50, seis países europeos decidieron poner en común sus recursos económicos y crear un sistema común de decisión sobre cuestiones económicas. Para ello constituyeron tres organizaciones:

la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA),
la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom),
la Comunidad Económica Europea (CEE).

Estas tres Comunidades (colectivamente denominadas "Comunidades Europeas") formaron la base de lo que hoy es la Unión Europea. De las tres, la más importante fue la CEE, posteriormente rebautizada como "Comunidad Europea" (CE).

Con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa en 2009, la palabra “comunidad” desapareció y se sustituyó por completo por el término “Unión Europea”. No obstante, sigue habiendo muchos textos en los que se emplea la palabra “comunidad”, que significa más o menos lo mismo que “UE”.

Conferencia Intergubernamental (CIG):

Conferencia en que los gobiernos de los Estados miembros de la UE se reúnen para modificar los tratados de la Unión.

Consejo:

Existen tres organizaciones europeas distintas que utilizan la palabra "Consejo" para denominarse:

Consejo Europeo: Reunión de los Jefes de Estado y de Gobierno (es decir, los presidentes y primeros ministros) de todos los países de la UE, más el Presidente de la Comisión Europea. El Consejo Europeo se reúne, en principio, cuatro veces al año para acordar la política general de la UE y revisar los avances. Es la máxima instancia política en la Unión, por lo que sus reuniones se denominan a menudo "cumbres".
Consejo de la Unión Europea: Antes conocido como Consejo de Ministros , esta institución reúne a ministros de los Gobiernos de todos los países de la UE, que se encuentran regularmente para tomar decisiones detalladas y aprobar la legislación de la UE.
Consejo de Europa: No es una institución de la UE sino una organización intergubernamental con sede en Estrasburgo cuyo objetivo consiste, entre otras cosas, en proteger los derechos humanos, promover la diversidad cultural de Europa y combatir problemas sociales tales como la xenofobia y la intolerancia. Creado en 1949, una de sus primeras realizaciones fue elaborar el Convenio Europeo de Derechos Humanos. Para permitir que los ciudadanos ejerzan sus derechos conforme a dicho Convenio se creó a su vez el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

Convención:

Este término tiene diversos significados, pero en el contexto de la UE se refiere a un grupo de personas que representa a las instituciones de la UE, a los gobiernos y a los parlamentos nacionales, y que se reúnen para elaborar un documento importante. Se reunieron convenciones de este tipo para elaborar la Carta de Derechos Fundamentales de la Unión Europea o los nuevos tratados de la UE.

Cooperación reforzada:

Acuerdo que permite a un grupo de países de la UE trabajar conjuntamente en un ámbito particular aunque los demás países no puedan o no quieran unirse en esa fase. Sin embargo, los que quedan fuera pueden incorporarse más tarde si así lo desean.

Criterios de Copenhague:

En junio de 1993 los líderes de la UE reunidos en Copenhague establecieron tres criterios que todo País candidato (ver más abajo) debe cumplir para poder ingresar en la Unión Europea. En primer lugar, tener instituciones estables que garanticen la democracia, el Estado de Derecho, los derechos humanos y el respeto de las minorías. En segundo lugar, tener una economía de mercado que funcione. En tercer lugar, asumir todo el Acervo comunitario (ver más arriba) y apoyar los objetivos de la Unión. Además, debe contar con una administración capaz de aplicar y gestionar la legislación de la UE en la práctica. La UE se reserva el derecho de decidir cuándo un país candidato cumple estos criterios y cuándo está dispuesta a aceptar al nuevo miembro.

Criterios de Maastricht:

Son 5 y sirven para determinar si un país de la UE está listo para adoptar el euro:

Estabilidad de precios:: La tasa de inflación no debe ser superior al 1,5% de la correspondiente a los 3 países de la UE con el nivel más bajo durante el año anterior.
Déficit presupuestario:: (Ver más abajo): Como norma general, debe estar por debajo del 3% del producto interior bruto (PIB).
Deuda:: La deuda pública no debe sobrepasar el 60% del PIB, pero un país con un nivel superior todavía puede adoptar el euro si su nivel de deuda baja de forma sostenida.
Tipos de interés:: El tipo a largo plazo no debe superar en más dos puntos al registrado en los tres países de la UE con menor inflación durante el año anterior.
Estabilidad monetaria:: El tipo de cambio de la divisa nacional debe haberse ceñido durante dos años a unos márgenes de fluctuación preestablecidos.

Estos criterios se establecieron en el Tratado de Maastricht, de ahí su nombre.

Cuatro libertades:

Una de las grandes realizaciones de la UE ha sido crear un área sin fronteras en la que 1) personas, 2) mercancías, 3) servicios y 4) capitales pueden circular libremente. Esta cuádruple libertad de movimiento se denomina a veces "las cuatro libertades".

Cumbre:

Las reuniones del Consejo Europeo (ver más arriba) se denominan a veces "cumbres europeas" o "cumbres de la UE" porque reúnen a los jefes de Estado o de Gobierno de la UE. Algunos países están representados por su primer ministro, otros por su presidente y otros por ambos, según lo estipule su constitución respectiva.

Déficit democrático:

Se dice a menudo que el sistema de toma de decisiones de la UE está demasiado alejado del ciudadano, que no puede comprender sus entresijos y sus complejos textos jurídicos. La UE intenta superar este "déficit democrático" simplificando su legislación y mejorando la información al público, y dando a la sociedad civil (ver abajo) peso en la formulación de políticas. Los ciudadanos también están representados en la toma de decisiones a través del Parlamento Europeo. Más información en el glosario

Déficit presupuestario:

Término técnico que se refiere a la diferencia entre los ingresos y los gastos de un Estado.

DG:

El personal de las principales instituciones de la UE (Comisión, Consejo y Parlamento) está organizado en departamentos conocidos como "Direcciones Generales" (DG), cada una de las cuales es responsable de tareas o ámbitos políticos específicos. El jefe administrativo de una DG es un director general (a quien a veces también se designa con las siglas "DG").

Día de Europa (9 de mayo):

El 9 de mayo de 1950 Robert Schuman (entonces Ministro de Asuntos Exteriores francés) pronunció su famoso discurso proponiendo la Integración europea (ver más abajo) como vía para garantizar la paz y lograr la prosperidad en la Europa de posguerra. Sus propuestas sentaron las bases de la Unión Europea actual, y por ello se celebra aniversario de la UE cada 9 de mayo.

Diálogo con la sociedad:

Se refiere a la consulta que la Comisión Europea realiza a la sociedad en sentido amplio cuando prepara sus propuestas legislativas. Es un concepto más amplio que el de " Diálogo social".

Diálogo social:

Significa la discusión, negociación y acción conjunta entre los Interlocutores sociales (ver más abajo), así como las discusiones que éstos mantienen con las instituciones de la UE. Más información en el glosario

Documento oficioso:

Es un documento sin carácter oficial que no ha pasado por un procedimiento de adopción formal (su uso no se limita a la UE).

EEE:

Siglas de Espacio Económico Europeo , es decir, el formado por la Unión Europea y todos los países de la AELC (ver más arriba) excepto Suiza. El Acuerdo EEE, que entró en vigor el 1 de enero de 1994, permite que Islandia, Liechtenstein y Noruega disfruten de los beneficios del mercado único de la UE sin los privilegios y responsabilidades completos que entraña la pertenencia a la Unión.

ERASMUS:

En realidad no forma parte de la jerga de la UE sino que es un programa educativo que esta subvenciona desde 1987 y al que se puso el nombre del gran sabio renacentista. Hasta ahora son más de un millón y medio los estudiantes universitarios que han disfrutado de becas Erasmus y así han podido vivir y estudiar en el extranjero por primera vez.

Estado miembro:

Los países pertenecientes a una organización internacional son sus "Estados miembros". A menudo se utiliza el término también para referirse a los gobiernos de esos países.

Desde enero de 2007, los Estados miembros de la Unión Europea son: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumanía y Suecia. Para saber en qué año ingresaron en la UE, ver " Ampliación" (más arriba).

Estrasburgo:

Ciudad francesa, situada cerca de la frontera con Alemania, donde se celebran las sesiones plenarias del Parlamento Europeo durante una semana al mes. Allí tienen también su sede el Tribunal Europeo de Derechos Humanos y el Consejo de Europa (que no son instituciones de la UE). En los medios de comunicación el término se utiliza a veces para referirse a alguno de estos organismos.

Eurobarómetro:

Servicio de la Comisión, creado en 1973, que mide y analiza las tendencias de la opinión pública en todos los Estados miembros y en los países candidatos. Saber lo que piensa el ciudadano es importante para que la Comisión Europea pueda elaborar sus propuestas legislativas, tomar decisiones y evaluar su trabajo. Más información en la página web del Eurobarómetro

Eurócrata:

Esta palabra, formada a partir de "burócrata", hace referencia a los miles de ciudadanos de la UE que trabajan para las instituciones europeas (Parlamento, Consejo, Comisión, etc.).

Euroescéptico:

Término utilizado a menudo para referirse a una persona opuesta a la integración europea o que muestra escepticismo con respecto a la UE y sus objetivos.

Eurolandia:

Apodo oficioso para lo que oficialmente se denomina "zona del euro" o "eurozona", es decir, los Estados miembros de la UE que han adoptado el euro como su moneda. Hasta ahora son Alemania, Austria, Bélgica, Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Malta, Países Bajos y Portugal.

EUROPA:

"Europa" no forma parte realmente de la jerga de la UE. Aparte de sus demás significados, es el nombre elegido para el portal Internet oficial de la Unión Europea. El sitio contiene abundante información útil y actualizada y está disponible en todas las lenguas oficiales de la UE.

Europa 2020:

Es el nombre del plan de la UE para crear empleo y generar crecimiento en los próximos años, hasta 2020. Los líderes de la UE lo aprobaron en 2010 y constituye un marco general para una serie de iniciativas. Entre otras cosas, los planes prevén reformas en el funcionamiento de los mercados, así como más inversiones en educación e investigación. Un conocido eslogan dice que Europa 2020 proporcionará a Europa “crecimiento inteligente” (basado en el conocimiento y en nuevas ideas), “crecimiento sostenible” (enfocado a la protección del medio ambiente) y “crecimiento inclusivo” (ventajas para los ciudadanos y regiones más débiles).

Eurotarifas:

Es el nuevo límite impuesto a los precios que los operadores de telefonía móvil pueden cobrar por las llamadas realizadas o recibidas durante estancias en otro país de la UE.

Evaluación comparativa:

Medición del comportamiento de un país, sector, industria, etc. en comparación con otros países, sectores, industrias, etc. La evaluación comparativa es el parámetro utilizado para juzgar los resultados de un país.

Federalismo:

De manera general, esta palabra designa a cualquier sistema de gobierno en que varios Estados forman una unidad pero siguen siendo independientes en sus asuntos internos. A los partidarios de este sistema se les denomina a menudo "federalistas".

Varios países del mundo (Alemania, Australia, Canadá, Estados Unidos, Suiza, etc.) tienen modelos de gobierno donde determinados asuntos (como la política exterior) se deciden centralmente, a nivel federal, mientras que otros se deciden en los respectivos Estados federados. Sin embargo, el modelo difiere de un país a otro.

La UE no se basa en ninguno de estos modelos: no es una federación sino una forma única de unión en que los Estados miembros siguen siendo naciones independientes y soberanas al tiempo que comparten esa soberanía en muchos ámbitos de interés común. Esto les da una fuerza e influencia colectivas en la escena mundial que ninguno de ellos tendría individualmente.

Parte del debate sobre el futuro de Europa se refiere a centra la cuestión de si la UE debe o no ser más "federal".

Flexiguridad:

Significa un modelo de Estado de bienestar dotado de una política de mercado laboral anticipadora. El modelo aporta una mayor facilidad de contratación y despido (flexibilidad para los empresarios) combinada con prestaciones elevadas y formación para los desempleados (seguridad para los trabajadores). Algunas veces se considera que Dinamarca tiene este modelo.

Fortaleza Europa:

Expresión utilizada para referirse a una actitud que quiere defender a Europa de influencias exteriores, especialmente las culturales. El término aparece con frecuencia en los debates sobre normativa de asilo e inmigración.

Iniciativa ciudadana:

Es la forma en que el ciudadano de a pie participa en la toma de decisiones a escala europea. Consiste en que al menos un millón de ciudadanos de un mínimo de siete países de la UE firmen una propuesta para una nueva ley de la UE. Cuando esto ocurre, las instituciones de la UE están obligadas a debatirla y a tomar una decisión al respecto.

Integración europea:

Búsqueda de la unidad entre países y pueblos europeos. Dentro de la Unión, significa que los países reúnen sus recursos y toman conjuntamente muchas decisiones a través de la interacción entre instituciones (Parlamento, Consejo, Comisión, etc.).

Integración:

La integración de una cuestión significa asegurarse de su inclusión en todas las políticas de la UE. Por ejemplo, toda decisión política de la UE debe tener en cuenta sus implicaciones ambientales; es decir, los aspectos ambientales han sido "integrados".

Interesado:

Cualquier persona u organización afectada por la legislación y las normas de la UE está "interesada" en ese proceso. La Comisión Europea intenta consultar al mayor número posible de interesados antes de proponer nueva legislación o de lanzar iniciativas políticas.

Intergubernamental:

Literalmente significa "entre gobiernos". Se trata del método tradicional de cooperación internacional, que es distinto al "Método comunitario" (ver más abajo) que domina la Unión Europea. Algunas materias relacionadas con la UE, tales como la seguridad y la defensa, se deciden simplemente mediante un acuerdo intergubernamental (es decir, entre los gobiernos de los países de la UE).

Interlocutores sociales:

Término que se refiere a los dos estamentos de la industria: empresarios y trabajadores. En la UE están representados por tres grandes organizaciones:

la Confederación Europea de Sindicatos (CES), que representa a los trabajadores;
la Unión de Industrias de la Comunidad Europea (UNICE), que representa a los empresarios del sector privado;
el Centro Europeo de Empresas Públicas (CEEP), que representa a los empresarios del sector público.

La Comisión Europea les consulta cuando elabora sus propuestas de legislación social y empleo. Más información en el glosario.

Lenguas oficiales:

Desde enero de 2007 hay 23 lenguas oficiales en la Unión Europea: búlgaro, checo, danés, inglés, estonio, finés, francés, alemán, griego, húngaro, irlandés, italiano, letón, lituano, maltés, polaco, portugués, rumano, eslovaco, esloveno, español y sueco.

La legislación de la UE se publica en todas las lenguas oficiales y los ciudadanos pueden utilizar cualquiera de ellas para comunicarse con las instituciones de la UE. Por supuesto, en Europa se hablan muchas otras lenguas y esta diversidad nacional y regional es algo que los ciudadanos europeos aprecian porque forma parte de su rico patrimonio cultural. La Comisión Europea desarrolla programas para promover el aprendizaje de idiomas y la diversidad lingüística.

Mayoría cualificada:

En la mayoría de asuntos, el Consejo de la UE adopta sus decisiones por votación. Cada país tiene un cierto número de votos que, básicamente, corresponde al tamaño de su población. El reparto es el siguiente:

Alemania, Francia, Italia y Reino Unido	29
Polonia y España	27
Rumanía	14
Países Bajos	13
Bélgica, República Checa, Grecia, Hungría y Portugal	12
Austria, Bulgaria y Suecia	10
Dinamarca, Finlandia, Irlanda, Lituania y Eslovaquia	7
Chipre, Estonia, Letonia, Luxemburgo y Eslovenia	4
Malta	3
	345

Se alcanza una mayoría cualificada si votan a favor:

la mayoría de los Estados miembros (en algunos casos se requiere una mayoría de dos tercios);
como mínimo 255 votos (73,9% del total).

Además, cualquier Estado miembro puede pedir confirmación de que los votos a favor representan como mínimo el 62% del total de la población de la Unión. De no alcanzarse este porcentaje, la decisión no se adopta. Más información en el glosario.

Mejores prácticas:

Una forma de mejorar las políticas de la UE consiste en que los gobiernos conozcan lo que se hace en otros países de la UE y ver aquello que funciona mejor. Luego pueden adoptar estas "mejores prácticas", adaptándolas a sus circunstancias nacionales y locales.

Mercado común:

Cuando la CEE (ver más arriba) fue fundada en 1957, se basaba en un mercado común, es decir, en la idea de que personas, bienes y servicios debían poder moverse libremente entre los Estados miembros como si se tratara de un único país, sin controles en las fronteras y sin pagar derechos de aduana. Pero lograr esto llevó cierto tiempo y los derechos de aduana entre países de la CEE no se suprimieron completamente hasta el 1 de julio 1968. Otros obstáculos al comercio también resistieron mucho tiempo y no fue hasta finales de 1992 cuando tomó cuerpo lo que pasó a denominarse "mercado único".

Método abierto de coordinación:

En muchos ámbitos (como educación y formación, pensiones y sanidad, inmigración y asilo), los gobiernos de la UE establecen sus propias políticas nacionales y no existe una legislación aplicable a toda la UE. Sin embargo, es conveniente que los gobiernos compartan información, adopten las Mejores prácticas (ver más arriba) y hagan converger sus políticas nacionales. Este método de aprendizaje mutuo se denomina "Método abierto de coordinación".

Método comunitario:

Método usual de toma de decisiones en la UE en que la Comisión hace una propuesta al Consejo y al Parlamento, que lo discuten, proponen enmiendas y lo adoptan finalmente como legislación de la UE. En el proceso se consulta a menudo a otras instancias como el Comité Económico y Social Europeo y el Comité de las Regiones. Esto se diferencia, entre otras cosas, de la cooperación intergubernamental (ver más arriba).

PAC:

La Política Agrícola Común (PAC) se introdujo en 1960 para garantizar que Europa tuviera un suministro seguro de alimentos a precios asequibles. La agricultura y la ganadería siguen figurando entre las principales áreas de actuación de la UE.

Padres fundadores:

En los años posteriores a la II Guerra Mundial, personas como Jean Monnet y Robert Schuman soñaron con la unión de los pueblos de Europa en paz fraterna y duradera. Con la construcción de la UE durante los 50 años siguientes, su sueño se hizo realidad. Por ello se ha dado en llamarlos “ padres fundadores” de la Unión Europea.

País aspirante:

País que ha solicitado su ingreso en la Unión Europea. Una vez que su solicitud ha sido aceptada oficialmente, se convierte en "País candidato" (ver más abajo).

País candidato:

País que ha solicitado el ingreso en la Unión Europea y ha sido oficialmente aceptado como candidato a la adhesión a la Unión Europea. En la actualidad hay cinco países candidatos: Croacia, la Antigua República Yugoslava de Macedonia, Islandia, Montenegro y Turquía. Para poder entrar en la Unión Europea, el país candidato debe cumplir los "Criterios de Copenhague" (ver más arriba)

Parte interesada:

Ver " Interesado" más arriba.

Perspectiva financiera:

Aquí, "perspectiva" significa en realidad "plan". La UE tiene que planificar su trabajo con mucha antelación y asegurarse de que cuenta con suficientes fondos para realizarlo. Por ello sus instituciones principales (Parlamento, Consejo y Comisión) deben ponerse de acuerdo por adelantado sobre las prioridades de los años siguientes y presentar un plan de gastos que se llama "perspectiva financiera" y que especifica el importe máximo de que dispone la UE puede gastar y en qué puede gastarlo. En un mundo de costes crecientes, el objetivo de la perspectiva financiera es mantener controlado el gasto de la UE.

Política de Vecindad:

La Política Europea de Vecindad (PEV) se elaboró con la ampliación de 2004 para evitar que surgieran nuevas líneas divisorias entre la UE ampliada y los países vecinos y reforzar la estabilidad, la seguridad y el bienestar para todos. Se basa en los valores comunes de democracia, derechos humanos, Estado de derecho, buena gobernanza, economía de mercado y desarrollo sostenible. Las relaciones con los países vecinos son más o menos ambiciosas según el grado en que éstos comparten efectivamente dichos valores. Uno de los elementos clave de la PEV son los planes de acción bilaterales acordados entre la UE y cada país asociado. En ellos se establecen las prioridades de las reformas políticas y económicas a corto y medio plazo.

Schengen: ("zona Schengen", "países Schengen"):

En 1985 cinco países de la UE (Francia, Alemania, Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos) acordaron no efectuar controles de las personas que se desplazaban entre ellos. Así se creó un territorio sin fronteras interiores conocido hoy como zona Schengen (Schengen es la localidad de Luxemburgo donde se firmó el Acuerdo).

Los países Schengen introdujeron una política común de visados para toda la zona y acordaron establecer controles efectivos en sus fronteras exteriores . Los controles en las fronteras interiores pueden llevarse a cabo por un tiempo limitado si el orden público o la seguridad nacional lo hacen necesario.

Poco a poco se ha ampliado la zona Schengen para incluir a casi todos los países de la UE más Islandia, Noruega y Suiza, y el Acuerdo se ha convertido en parte integrante de los tratados de la UE. Sin embargo, Irlanda y el Reino Unido no participan en los acuerdos sobre controles fronterizos y visados, y Bulgaria, Chipre y Rumanía no son países Schengen.

Más información

Semestre:

El “Semestre europeo” designa la forma en que los países de la UE trabajan juntos en materia de política económica. Se denomina de esta forma porque se trata de un procedimiento que se lleva a cabo cada seis meses. Se realiza en el primer semestre de cada año, y lleva utilizándose desde 2001. Tras un primer debate sobre el estado de la economía, cada país de la UE presenta sus planes para el presupuesto del Estado y sus políticas para crear crecimiento económico; posteriormente se establecen directrices.

Sociedad civil:

Denominación colectiva de toda clase de organizaciones y asociaciones no dependientes del Estado y que representan a profesiones, grupos de interés o estamentos de la sociedad. Incluye, por ejemplo, a sindicatos, asociaciones patronales, asociaciones medioambientales y grupos que representan a mujeres, agricultores, personas con discapacidad, etc. Dado que estas organizaciones tienen mucha experiencia en ámbitos particulares y participan en la ejecución y supervisión de las políticas de la Unión, la UE las consulta regularmente y quiere hacerlas participar más en la formulación de las políticas europeas.

Subsidiariedad:

El "principio de subsidiariedad" significa que las decisiones de la UE deben tomarse lo más cerca posible del ciudadano. Es decir, la Unión no adopta medidas (excepto en asuntos para los cuales es la única responsable) a menos que ello resulte más eficaz que la adopción de medidas a nivel nacional, regional o local.

Supranacional:

Significa literalmente "por encima de los gobiernos nacionales", lo que le distingue de "Intergubernamental" (ver más arriba), que significa "entre gobiernos". Muchas decisiones de la UE se toman a nivel “supranacional” en el sentido de que involucran a las instituciones de la UE, en las que los países de la UE han delegado algunas competencias en la toma de decisiones. Este término no debe confundirse con “Transnacional" (ver más abajo).

Tercer país:

País no perteneciente a la UE. El significado queda más claro cuando hablamos sobre relaciones entre dos Estados miembros de la UE y otro país que no pertenece a la Unión Europea.

Transnacional:

Término utilizado a menudo para describir la cooperación entre empresas u organizaciones con sede en más de un país de la UE. Uno de los fines de la UE es fomentar esta cooperación transfronteriza o transnacional.

Transparencia:

Término utilizado a menudo para referirse al espíritu de apertura con que trabajan y se comprometen las instituciones de la UE. Para una mayor apertura, éstas se esfuerzan por mejorar el acceso público a la información y por presentar documentos más claros y legibles. Esto incluye una mejor elaboración de la normativa y, finalmente, un tratado único y simplificado.

Tratado de Lisboa:

Es el actual tratado de la Unión Europea, tal cual se encuentra vigente. Fue firmado el 13 de diciembre de 2007 en Lisboa, debido a que Portugal ocupaba la presidencia del Consejo de la UE en aquel momento. Entró en vigor el 1 de diciembre de 2009. Técnicamente, el tratado de Lisboa consiste en una serie de cambios específicos en diversos artículos con respecto al tratado anterior. Por ello, quienes desean leer el tratado de la UE normalmente leerán los “tratados consolidados”, que son textos en los que puede consultarse lo que está actualmente en vigor, independientemente de que haya sido modificado con respecto a versiones anteriores. Se habla de “tratados”, en plural, porque el de Lisboa dividió la normativa en dos partes: el “Tratado de la Unión Europea”, que define brevemente los principios generales, y el “Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea”, que desarrolla en detalle su funcionamiento.

Unanimidad:

En determinadas materias, las decisiones adoptadas por el Consejo de la Unión Europea deben tomarse por unanimidad, con el acuerdo de todos los países; una voz disidente, incluso de un solo país, bloquearía la decisión. Como en una Unión con 27 miembros resultaría muy difícil avanzar de esta manera, ahora la regla de la unanimidad sólo se aplica en ámbitos particularmente sensibles, tales como la política de asilo, la fiscalidad y la política exterior y de seguridad común. En la mayoría de los asuntos las decisiones se toman ya por Mayoría cualificada (ver más arriba). Más información en el glosario.

Zona de libre comercio:

Grupo de países que han eliminado los obstáculos al comercio entre ellos, tales como aranceles y cuotas de importación. Existen varias zonas de libre comercio en el mundo: MERCOSUR en Sudamérica, TLCAN en Norteamérica y AELC en Europa. La UE constituye también una zona de libre comercio pero va aún más allá porque se basa en un proceso de integración económica y política, con toma de decisiones conjunta en muchos ámbitos políticos.