La UE en breve - Europa en 12 lecciones - Hacia una sociedad del conocimiento

A comienzos de la última década del siglo XX, dos grandes cambios empezaron a transformar la economía y la vida cotidiana de todas las regiones del mundo, incluida Europa: por un lado, el nacimiento de la "economía global", con la creciente interdependencia de las economías de todo el mundo, y, por otro, la revolución tecnológica, con la llegada de Internet y las nuevas tecnologías de la información y la comunicación.

En el año 2000, los responsables políticos de la Unión Europea ya eran plenamente conscientes de que era preciso modernizar en profundidad la economía europea si se quería competir con los Estados Unidos y otros grandes actores de la economía mundial. Reunido en Lisboa en marzo de ese año, el Consejo Europeo fijó para la UE el nuevo y ambicioso objetivo de convertir su economía, antes de 2010, en "la economía basada en el conocimiento más competitiva y dinámica del mundo, capaz de crecer de manera sostenible con más y mejores empleos y con mayor cohesión social".

El Consejo Europeo adoptó asimismo una estrategia

concreta para alcanzar dicho objetivo: la "Estrategia de Lisboa", que abarca acciones en una amplia serie de ámbitos, como la investigación científica, la educación, la formación profesional, el acceso a Internet y las transacciones en línea, e incluye igualmente la reforma de los sistemas de seguridad social europeos. Aunque ciertamente estos sistemas constituyen uno de los grandes activos de Europa, ya que permiten que nuestras sociedades asuman sin excesivas dificultades la necesaria evolución estructural y social, deben modernizarse para ser sostenibles, de modo que las generaciones futuras puedan beneficiarse de ellos.

Cada primavera, el Consejo Europeo se reúne para pasar revista a los avances realizados en la aplicación de la Estrategia de Lisboa.

II. Un mayor énfasis en el crecimiento y la creación de empleo

En 2006, el Consejo Europeo de primavera no trató de ocultar el hecho de que los resultados del proceso de Lisboa, seis años después de su puesta en práctica, no eran tan buenos como cabía esperar. Como consecuencia de ello, se decidió abordar el problema del persistente índice de desempleo, elevado en muchos países de la UE, y volver a centrar las prioridades de la UE en el crecimiento y la creación de empleo. Si lo que pretende es aumentar la productividad de sus economías y reforzar la cohesión social, Europa debe seguir esforzándose por mejorar el rendimiento económico, promover la innovación y perfeccionar las aptitudes de sus ciudadanos.

Por ello, a iniciativa de José Manuel Barroso, Presidente de la Comisión Europea, los Estados miembros de la UE han decidido:

invertir más recursos en investigación e innovación;
atribuir a la Comisión Europea un papel más destacado como coordinadora del apoyo a los Estados miembros, en particular mediante la difusión de las "buenas prácticas" en Europa;
imprimir un nuevo impulso a la reforma de los mercados financieros y los sistemas de seguridad social, y acelerar la liberalización de los sectores de las telecomunicaciones y la energía.

Grupo de adolescentes en una escalera mecánica © Van Parys Media

La seguridad social que precisarán los futuros pensionistas debe prepararse hoy.