Az Európai Unió üdvözli Bulgária és Románia sikeres csatlakozását, melynek eredményeként 2007. január 1-jétől tagjai között köszöntheti mindkét országot. Románia és Bulgária felvételével a bővítési folyamat újabb szakasza zárul le, mely az 1990-es években indult, amikor 12 – többségében Közép- és Kelet-Európában fekvő – ország felvételét kérte az EU tagállamainak sorába.
Ötven évvel ezelőtti megalakulása óta az EU mágnesként vonzza a csatlakozni kívánó államokat. 2004. májusában történelmi jelentőségű eseményre, az Unió történetének legnagyobb bővítésére került sor, amikor tíz ország lépett az EU tagállamai közé. Bulgária és Románia felvétele a sikeres integrációs folyamat betetőzését jelenti. Csatlakozásuk azt jelzi, megtérülnek az erőfeszítések, melyek révén az Unió egész Európa területén a béke, a demokratikus értékek és a jólét megszilárdítására törekszik.
A korábbi bővítésekhez hasonlóan Bulgária és Románia esetében is átfogó reformokra és korszerűsítésre volt szükség annak érdekében, hogy megfeleljenek a csatlakozás feltételéül szolgáló valamennyi kritériumnak. Üdvözlő beszédében az Európai Bizottság elnöke gratulált a két ország polgárainak és vezetőinek e történelmi jelentőségű eredményhez. José Manuel Barroso ugyanakkor bejelentette, hogy Bulgária és Románia csatlakozását különleges kísérő intézkedések fogják követni. Az intézkedések lehetővé teszik, hogy az EU bizonyos fokú éberséget tanúsítson azokon a területeken, ahol még további előrelépésre van szükség. Az Unió ellenőrző mechanizmusokat léptet életbe az igazságügyi reform, a korrupció és a szervezett bűnözés elleni harc, a mezőgazdasági kiadások, valamint az élelmiszer-biztonság terén.
A jelenlegi és a jövőbeli bővítésekkel kapcsolatban az európai polgárok az eddigiek folyamán számos kérdést és fenntartást fogalmaztak meg. Ezekre válaszul az Európai Bizottság 2006. november 8-án közleményt fogadott el, melynek középpontjában az Európai Unió bővítési stratégiája áll. Igényesebb hatástanulmányok, mutatók összehasonlításán alapuló teljesítményértékelés, továbbá egyéb konkrét intézkedések segítik majd az Európai Uniót abban, hogy a csatlakozások hatását pontosabban felmérje. A Bizottság azt is felismerte, hogy nagyobb mértékben figyelembe kell vennie az uniós polgárok véleményét, és segítenie kell a tagállamok azon törekvését, hogy kiszélesítsék és elmélyítsék a civil társadalommal folytatott párbeszédet.
