Lorenzo Natali -palkinto 
myönnetään ihmisoikeuksia ja demokratiaa edistävästä journalistisesta työstä. Vuoden 2006 palkinnon saajiksi oli ehdolla ennätysmäärä toimittajia: yli 1 500 ehdokasta kaikkiaan 165 maasta.
Toukokuun 3. päivänä järjestetyssä tilaisuudessa kehitysyhteistyöstä ja humanitaarisesta avusta vastaava komissaari Louis Michel onnitteli 15 finalistia, jotka edustivat viittä eri maailmankolkkaa – Afrikkaa, Aasian ja Tyynenmeren aluetta, Eurooppaa, Latinalaista Amerikkaa ja Karibian aluetta sekä arabimaailmaa, Irania ja Israelia. Louis Michel muistutti, miten "keskeinen rooli eettisellä ja korkeatasoisella journalismilla on demokratian ja ihmisoikeuksien puolustamisessa. Ilman demokratiaa ja lehdistönvapautta, mikään kehitys ei voi olla kestävää."
Lehdistönvapaus ja vapaa tiedonsaanti ovat perusoikeuksia, joita EU edistää aktiivisesti niin omalla alueellaan kuin muuallakin maailmassa. EU rahoittaa alan toimintaa ennen muuta demokratiaa ja ihmisoikeuksia koskevan eurooppalaisen aloitteen avulla.
Komissio oli 3.5. mukana myös Unescon kansainvälisen lehdistönvapauden päivän vietossa. Tänä vuonna päivän teemana oli lehdistönvapaus, toimittajien turvallisuus ja heihin kohdistuneet, rankaisematta jääneet rikokset. Nykyisinkin monet toimittajat joutuvat työnsä vuoksi häirinnän, uhkailujen ja sensuurin kohteeksi tai hengenvaaraan. Unescon lehdistönvapauspalkinto myönnettiin postuumina Anna Politkovskayalle, venäläiselle toimittajalle, joka murhattiin 7.10.2006.
Komissio esitti myös vetoomuksen BBC:n Gazan-kirjeenvaihtajan Alan Johnstonin vapauttamiseksi. Johnston on ollut panttivankina 12.3. lähtien.
Lehdistötilaisuus: Komissio puolustaa lehdistövapautta koko maailmassa (äänitallenne)
Louis Michel luovuttaa Lorenzo Natali -palkinnon (äänitallenne)
Benita Ferrero-Waldner ottaa kantaa Alan Johnstonin kaappaukseen (video) (1'23")
