Az Erasmus, az Európai Unió felsőoktatási programja idén ünnepli 20. születésnapját. Az 1987-ben indított programnak köszönhetően majdnem másfél millióra tehető azoknak a száma, akik diákként megtapasztalhatták, milyen élményt jelent másik európai országban élni és tanulni. Az évforduló alkalmából rendezett ünnepségsorozatot az Erasmus Diákhálózat (ESN) által rendezett konferencia nyitotta meg, melynek Brüsszel adott otthont január 18-án.
A rendezvényen, melynek házigazdája a Régiók Bizottsága volt, korábbi ösztöndíjasok és jelenlegi Erasmus-diákok, valamint az Erasmus Diákhálózat tagjai vettek részt, hogy megünnepeljék a program sikerét, és áttekintsék, min lehetne javítani a jövőben.
Margot Wallström, az Európai Bizottság intézményi kapcsolatokért és kommunikációs stratégiáért felelős tagja hangsúlyozta, milyen fontos szerepet tölt be az Erasmus program az európai összetartás erősítésében. A biztos asszony a következő kérést intézte az Erasmus-diákokhoz: „Legyetek Európa nagykövetei, és osszátok meg másokkal, milyen nagyszerű érzés európainak lenni.”
A konferencián korábbi és jelenlegi ösztöndíjasok számoltak be Erasmus-diákként szerzett élményeikről. Desiree Majoor, aki 1987-ben vett részt a programban, egyike volt az Erasmus Diákhálózat (ESN) alapítóinak. A hálózat azzal a céllal jött létre, hogy segítségével a diákok a lehető legjobban kamatoztathassák a külföldi ösztöndíj biztosította lehetőségeket. „Boldog vagyok, hogy ma itt lehetek” – mondta Desiree a találkozón. „Az Erasmus indulásakor nem tudtam volna elképzelni, hogy a program húsz évvel később itt tart majd. Csodálatos, hogy ennyire lelkesek vagytok mindannyian.”
Az Erasmus program többi eseményéhez hasonlóan a konferencia is remek hangulatban zajlott, melyet születésnapi parti tett teljessé. Ján Figel’, oktatásért, képzésért, kultúráért és ifjúságért felelős biztos is részt vett a különleges eseményen, ahol pohárköszöntőt mondott a fiatalok tiszteletére.
Az évforduló alkalmából 2007 folyamán számos eseményre kerül sor, többek között kampánybusz indul a program népszerűsítése érdekében. Az Erasmus programban az elmúlt 20 év során részt vett diákok pedig külön erre a célra létrehozott weboldalon számolhatnak be élményeikről.
